Quando si acquistano articoli per l'infanzia e giocattoli, è naturale dare priorità alla praticità e al costo, entrambi essenziali per le famiglie e chi si prende cura dei bambini. Tuttavia, molti non sono consapevoli dei rischi nascosti associati a questi acquisti, in particolare a quelli online. Un numero significativo di prodotti per l'infanzia venduti sui marketplace online elude le rigorose norme di sicurezza e i requisiti di collaudo da parte di terzi previsti per questi articoli a causa di una lacuna normativa nota come «esenzione de minimis». Secondo un rapporto della Casa Bianca, il numero di spedizioni in entrata negli Stati Uniti che rivendicano l'esenzione de minimis è aumentato in modo significativo, passando da circa 140 milioni all'anno a oltre un miliardo all'anno negli ultimi dieci anni.
Aspetta... cos'è l'esenzione de minimis? Per prima cosa, facciamo un passo indietro. (Ci arriveremo presto!) La cattiva notizia è che la diffusione di offerte economiche dirette al consumatore può mettere a rischio i bambini. La buona notizia è che ci sono tantissimi prodotti sicuri e fantastici in giro, se sai dove e come cercarli.
Standard di sicurezza per proteggere neonati e bambini
«I prodotti per l’infanzia sono soggetti a una rigorosa regolamentazione poiché neonati e bambini rientrano tra le fasce di popolazione più vulnerabili; ogni dettaglio è importante, compresa la scelta dei materiali, gli elementi di progettazione strutturale e funzionale e le caratteristiche di sicurezza integrate», spiega Mary Beth Schneider, responsabile legale di Kids2, il cui portafoglio comprende i marchi Baby Einstein™, Bright Starts™, Ingenuity™ e SwaddleMe™. Questi articoli devono «essere testati da un laboratorio indipendente per garantire che rispettino tutte le leggi e le normative applicabili, che variano a seconda della categoria», afferma Schneider.
Il Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) del 2008 è una legge statunitense di riferimento volta a migliorare la sicurezza dei prodotti di consumo, con particolare attenzione a quelli destinati ai bambini. Il CPSIA impone norme rigorose, misure di applicazione e, soprattutto, requisiti di collaudo da parte di terzi per tutti i prodotti per l'infanzia. I test devono essere condotti da un laboratorio accreditato e i produttori e gli importatori devono fornire prova della conformità a tali disposizioni. "La conformità al CPSIA è un passo essenziale per garantire ai genitori e a chi si prende cura dei bambini che i loro articoli soddisfino importanti standard di sicurezza", afferma Schneider.
Progettare prodotti conformi alle norme e garantire che siano sottoposti a test da parte di organismi indipendenti è una componente essenziale, ma costosa, del processo di sviluppo. «Far testare i prodotti da un laboratorio indipendente accreditato garantisce che siano stati sottoposti a valutazioni approfondite e standardizzate, al fine di ridurre al minimo i rischi e tutelare la salute e il benessere dei bambini», spiega Schneider. Quando i produttori saltano questo passaggio, in genere per risparmiare, rischiano di immettere sul mercato prodotti che non sono progettati in modo sicuro o adeguatamente valutati, esponendo i bambini a rischi inutili.
Una scappatoia che minaccia qualità e sicurezza
Ma c'è una scappatoia. Secondo il Consiglio nazionale del commercio esterol'esenzione fiscale de minimis è una legge approvata dal Congresso su base bipartisan che consente alle spedizioni destinate alle imprese e ai consumatori americani per un valore inferiore a 800 dollari (a persona e al giorno) di entrare negli Stati Uniti in esenzione da dazi e imposte". Secondo la U.S. Customs and Border Protection, queste merci rappresentano oggi la maggior parte del carico che entra negli Stati Uniti e l'ondata si sta intensificando. L'agenzia tratta ogni giorno circa 4 milioni di spedizioni de minimis.
Per i genitori, ciò significa che un numero sempre maggiore di produttori può aggirare le norme di sicurezza. Significa che quegli articoli super economici, spesso in vendita su marketplace di terze parti (anziché presso rivenditori affidabili), potrebbero non soddisfare gli standard di sicurezza statunitensi pensati per proteggere i bambini. L'esenzione de minimis può consentire alle aziende straniere di vendere a prezzi inferiori rispetto ai rivenditori statunitensi ed eludere i requisiti di sicurezza.
Come proteggere la famiglia
I marchi che fanno la cosa giusta hanno inevitabilmente programmi solidi per garantire la sicurezza e la conformità generale. Dallo sviluppo iniziale di un prodotto, alla sua progettazione e ingegnerizzazione e oltre, i controlli di sicurezza sono parte integrante del processo. In diversi punti di contatto, le commissioni di revisione della qualità conducono valutazioni approfondite. Quando un prodotto viene immesso sul mercato, è stato testato più e più volte.
Ecco come i genitori possono assicurarsi che i prodotti che acquistano per la loro famiglia siano il più sicuri possibile:
- Acquista da aziende e marchi che conosci e di cui ti fidi-la sicurezza dei tuoi figli merita questo investimento.
- Siate scettici. Se un prezzo sembra troppo bello per essere vero, potrebbe benissimo esserlo.
- Quando acquistate qualcosa, assicuratevi di sapere da chi state comprando. Online, cercate le informazioni sul "venduto da". Se non riconoscete il venditore, fate ulteriori ricerche o prendete in considerazione la possibilità di scegliere un altro prodotto.
- Effettua una ricerca nel database della CPSC, saferproducts.gov. Pubblicano rapporti e recensioni sui prodotti non sicuri, quindi è un'ottima risorsa. Puoi consultare un elenco dei richiami e delle avvertenze sulla sicurezza dei prodotti all'indirizzo cpsc.gov/recalls.
Ecco a voi beni felici, divertenti e soprattutto sicuri per le persone più importanti della nostra vita.
