Quando l'orologio suona le 4 la maggior parte dei pomeriggi, è come se una sveglia ricordasse al mio bambino di sei mesi di fare i capricci. Per fortuna, un'attività lo calma sempre: metterlo nel marsupio e fare una passeggiata nel quartiere.
Quando usciamo, passa dall'agitazione all'incanto per i colori vivaci, il profumo dei fiori che sbocciano e la brezza fresca. È chiaro che c'è qualcosa nell'aria fresca che è così rilassante, anche per un bambino. Suppongo di avere anche altri motivi. Introducendolo alla natura in età così precoce, spero di instaurare in lui l'amore per l'esplorazione e l'attività per tutta la vita. Inoltre, posso ancora godermi i miei sentieri preferiti con l'ulteriore vantaggio di assistere alla sua meraviglia per il mondo. È anche incredibile pensare ai benefici per la salute che sta sperimentando grazie alla nostra dose quotidiana di tempo all'aperto. Oltre ai vantaggi del gioco all'aria aperta per tutta l'infanzia, ecco altri sei motivi scientificamente provati per cui un po' di tempo nella natura fa bene allo sviluppo dei bambini.
1 | Avvia le competenze linguistiche
Dal vento alla luce del sole, agli odori buoni e cattivi, i bambini hanno semplicemente più informazioni sensoriali da recepire ed elaborare all'esterno rispetto a quando si trovano in un ambiente interno controllato. Questo, a sua volta, favorisce lo sviluppo precoce del linguaggio, secondo uno studio del 2014 pubblicato sull'European Journal of Social Sciences Education and Research.
2 | Migliora lo sviluppo fisico
Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini acquisiscono la maggior parte delle abilità motorie di base prima dei cinque anni, e gran parte dei progressi si verificano nei primi due mesi di vita. Lo stesso studio del 2014 ha rilevato che il tempo trascorso all'aria aperta facilita lo sviluppo di molte di queste abilità anche per i neonati, che traggono beneficio dall'osservazione degli altri che corrono e giocano.
3 | Getta le basi per l'apprendimento
Secondo la Infant/Toddler Environment Rating Scale, il gioco all'aperto prepara i piccoli a diventare futuri cervelloni, o almeno più abili nell'apprendimento delle scienze e della lettura. Tecnicamente parlando, ciò è dovuto al fatto che ambienti variegati favoriscono la formazione delle sinapsi cerebrali. O, come dicono i ricercatori in uno studio sull'interazione dei bambini con la natura, "crediamo che i bambini nascano come scienziati naturali, curiosi e pronti a imparare. Già nella prima infanzia, i bambini confrontano e contrappongono gli oggetti mentre esplorano il loro mondo".
4 | Aiuta a creare modelli di sonno sani
Trascorrere regolarmente del tempo alla luce naturale del sole favorisce l'instaurarsi di buoni schemi di sonno per i più piccoli. Secondo uno studio del 2004 pubblicato sul Journal of Sleep Research, i neonati di meno di 13 settimane che dormivano bene di notte passavano il doppio del tempo alla luce del sole rispetto ai loro coetanei svegli. Il ricercatore principale ha ipotizzato che ciò sia dovuto al fatto che i neonati all'aria aperta hanno stabilito prima i loro ritmi circadiani. Ma tutto ciò che mamma e papà devono sapere è che anche loro dormiranno di più!
5 | Evita le malattie
Una ricerca risalente all'inizio del XX secolo dimostra che i bambini che trascorrono più tempo all'aria aperta hanno meno probabilità di ammalarsi, forse perché l'esposizione precoce all'aria aperta non sterile rafforza il sistema immunitario dei bambini. Thom McDade, PhD, professore associato e direttore del Laboratory for Human Biology Research della Northwestern University, ha dichiarato a WebMD: "L'esposizione microbica nelle prime fasi della vita può essere importante per tenere sotto controllo l'infiammazione in età adulta":
