Una sera, prima di andare a letto, mia figlia di otto anni mi ha chiesto delle dimensioni del suo sedere e sapevo che qualcosa precedeva questa conversazione. In casa nostra nessuno parla mai negativamente delle dimensioni del sedere.
"Perché ti preoccupi delle dimensioni del tuo sedere?". Chiesi.
"Perché una donna che conosco mi ha detto l'altro giorno che stavo crescendo e anche il mio sedere".
Questo mi ha colto di sorpresa, anche se non dovrebbe. La cruda consapevolezza che l'aspetto è ciò che gli altri definiscono le donne ed è ciò che la società cerca di dirci che è più importante ha colpito anche me da giovane. Da donna adulta, faccio ancora fatica a coltivare una prospettiva sana quando si tratta del mio corpo.
Ecco perché sono decisa a gestire questa situazione nel modo giusto. Invece di cercare di dare una spiegazione alla ridicola ossessione del mondo per le dimensioni e l'aspetto, ho posto a mia figlia una domanda che spero possa aiutarla a cambiare prospettiva sul suo corpo.
"Cosa può fare il tuo corpo?" Le chiesi.
Chiedere a una ragazza cosa è in grado di fare il suo corpo distoglie l'attenzione dall'aspetto esteriore e si spera che possa eliminare alcune potenziali abitudini pericolose che le ragazze adottano quando cercano di modificare il loro aspetto. I ricercatori hanno scoperto che almeno il 10% delle ragazze ha confessato di aver fatto uso di lassativi per dimagrire e che solo negli Stati Uniti 20 milioni di donne soffrono di disturbi alimentari, quindi sappiamo che questi comportamenti devono essere modificati.
Il dottor Joel L. Young, scrivendo per "Psychology Today", ritiene che dovremmo fissare gli obiettivi considerando ciò che vogliamo che il nostro corpo faccia e non quanto vogliamo perdere o come vogliamo apparire. Vogliamo correre per tre miglia? Vogliamo fare un chin-up o arrampicarci su una corda?
Le ragazze che si pongono obiettivi che si concentrano sulle funzioni del loro corpo invece che sul suo aspetto possono avere maggiori probabilità di apprezzare il proprio corpo. Anche la campionessa di CrossFit Annie Thorisdottir ha dichiarato che uno dei suoi obiettivi come atleta era quello di aiutare le donne e le ragazze a "concentrarsi di più su ciò che il loro corpo può fare piuttosto che sul suo aspetto".
Questo concetto è così semplice che dovrebbe essere ovvio, eppure non è il modo in cui la maggior parte delle persone si approccia al corpo e sicuramente non è quello su cui la società si concentra quando si tratta di donne. Ci viene insegnato a smontare il nostro corpo e a controllarne i difetti, promettendo di fare il possibile per modificarne l'aspetto. Le aziende che vendono prodotti di bellezza e cure che alterano il corpo fanno la fila per offrire assistenza, facendo leva sulle nostre insicurezze.
Porre questa domanda può spostare l'attenzione dall'aspetto alle capacità, insegnando alle nostre ragazze a concentrarsi sull'essere forti e sane. Potrebbe anche aiutarle a evitare le relazioni tossiche che si creano quando i bambini sentono che i genitori vogliono che abbiano un certo aspetto, e potrebbe aiutarle a vedere il corpo degli altri in una luce più gentile.
Quello che stiamo facendo attualmente non funziona per molte ragazze, che crescono come donne che odiano il proprio corpo. "Psychology Today" riporta che oltre il 90% delle donne non è soddisfatto del proprio aspetto, anche se molte di loro non erano in sovrappeso o obese al momento della ricerca. Tre quarti delle donne confessano inoltre di soffrire di modelli alimentari malsani che possono essere etichettati come disturbi, sia attualmente che in passato.
La tossicità di una cultura basata sull'aspetto si ripercuote nella nostra vita personale quando trattiamo i nostri figli come se l'aspetto contasse più di quanto dovrebbe. Di solito inizia con buone intenzioni, con i genitori che raccomandano alle figlie di stare attente alla dieta e di tenere sotto controllo il numero sulla bilancia, perché presumono che essere magre equivalga a essere sane. Questo approccio è sbagliato sotto molti aspetti, uno dei quali è che non è scientificamente supportato.
In passato, la maggior parte delle persone riteneva che le persone in sovrappeso e obese fossero meno sane di quelle magre, indipendentemente da tutti gli altri fattori. Oggi questa convinzione è messa a dura prova.
Uno studio condotto a Dallas presso il Cooper Institute dimostra che, indipendentemente dal peso, le persone che hanno livelli di fitness cardiorespiratorio più elevati hanno meno probabilità di morire presto. Ciò significa che le persone che si allenano regolarmente hanno la probabilità di vivere più a lungo di quelle che non lo fanno, indipendentemente dal loro peso.
Una ricerca dimostra che anche le persone moderatamente in forma che rientrano nella categoria degli obesi hanno comunque la probabilità di vivere più a lungo rispetto alle persone il cui peso rientra nella norma ma che non sono in forma. Questo significa che un approccio incentrato sull'aspetto fisico priva le nostre ragazze dell'autostima e dei benefici a lungo termine per la salute.
Nonostante tutti i fatti che indicano l'attività fisica al posto dell'ossessione per il peso, molte ragazze vogliono semplicemente apparire in un certo modo. I ricercatori temono che i fatti che indicano una vita attiva rispetto all'ossessione per il peso non abbiano risonanza nemmeno tra le donne adulte.
Ecco perché è particolarmente importante che le madri prendano l'iniziativa, evitando la trappola di concentrarsi sull'aspetto dei figli a scapito della loro autostima. Abbiamo la possibilità di cambiare questa conversazione e di dare un esempio degno di essere seguito. Dobbiamo chiedere alle nostre ragazze cosa può fare il loro corpo, ma dobbiamo fare riferimento al nostro corpo allo stesso modo, dando l'esempio.
Il modo in cui parliamo del nostro corpo è importante. Definirsi grasse o fare altri commenti denigratori sul proprio aspetto non va bene, soprattutto davanti alle nostre figlie. In effetti, commentare negativamente il corpo di chiunque altro davanti alle nostre figlie trasmette il messaggio che le donne sono giudicate in base all'aspetto e non in base a ciò che sono e a ciò che possono realizzare.
I ricercatori dicono anche che è una buona idea sollevare il velo sulle immagini alterate dei media. Le giovani ragazze vedono ciò che viene messo davanti a loro. Come genitori dobbiamo mostrare loro come i filtri, Photoshop e tutti gli altri trucchi funzionino per cancellare i corpi delle donne reali e sostituirli con immagini irreali.
Concentrandosi su una semplice domanda si può riscrivere completamente il copione quando si tratta di parlare alle nostre ragazze del loro corpo. Indipendentemente dalle preoccupazioni che una ragazza nutre nei confronti del proprio corpo, chiederle cosa può fare il suo corpo la aiuta a concentrarsi su ciò che è già in grado di fare e la indirizza verso il movimento invece che verso diete autodistruttive e la vergogna del corpo. I corpi fisicamente attivi possono fare di più perché sono lavorati e allenati, e questo aiuta una bambina a raggiungere e mantenere una buona salute e ad essere orgogliosa delle sue prestazioni.
È la domanda che ci dà le risposte. Cosa può fare il mio corpo? Molte cose, in realtà.
ParentCo.
Autore