In qualità di genitore di 5 figli che vanno dal bambino all'adolescente e di amministratore delegato di un'azienda che si occupa di preparazione al college, penso molto a come creare studenti per tutta la vita.
All'uscita della scuola materna o anche alle feste di compleanno, i genitori mi parlano di ciò che hanno letto o sentito sul panorama ultra-competitivo delle ammissioni ai college. Sono ansiosi di sapere cosa succederà. "Sembra che la situazione peggiori di anno in anno", dicono. Come farà il loro bambino in età prescolare a essere ammesso?
Le università cercano studenti che non abbiano paura di affrontare grandi problemi e di avere un impatto sulle loro comunità. Credo davvero che questa mentalità inizi con l'alimentare l'amore per l'apprendimento che è radicato nella curiosità e nell'esplorazione. Come mamma, mi rendo conto che è più facile a dirsi che a farsi. Ma con il giusto approccio, i genitori possono dotare i loro figli di un approccio aperto e curioso all'apprendimento che li accompagnerà per tutta la vita. Ecco come fare:
Favorire la curiosità
I bambini non hanno interessi preconfezionati e nemmeno una serie di strumenti per sfruttarli. Tuttavia, chiunque abbia mai visto un bambino cercare di infilare la testa in uno spazio troppo piccolo o arrampicarsi sul lavandino per vedere cosa c'è nell'armadietto dei medicinali, sa che i bambini hanno un forte desiderio di esplorare, ma non molte abilità... o senso. La curiosità è essenziale per la crescita, indipendentemente dall'età. I genitori possono incanalare questa curiosità guidando delicatamente le esplorazioni del bambino e condividendo con lui la gioia della scoperta.
Le attività pratiche sono particolarmente indicate per alimentare la curiosità. Non limitatevi a visitare il museo dell'aviazione con il vostro futuro pilota; sedetevi e costruite insieme un modellino di aereo. Il mio tredicenne è ossessionato dal sushi. Per il suo compleanno ho pensato di prenotare in un ristorante giapponese locale, ma ho organizzato un corso di sushi per tutta la famiglia. Ai più grandi è piaciuto molto imparare a usare il coltello, mentre il più piccolo si è sentito ispirato a provare il pesce crudo per la prima volta!
Alle elementari è importante andare in profondità, non in profondità. Lasciate che i vostri figli passino da un argomento all'altro. Insegnate ai vostri figli a chiedere spesso "perché" e dimostrate loro quanto possa essere bello trovare la risposta.
Ecco un'altra idea: durante le vacanze estive, incoraggiate i vostri figli a portare avanti un "progetto di ricerca". A casa mia, i progetti più recenti si sono concentrati sulle bibite (come vengono prodotte, vendute, ecc.) e sui coniglietti (i loro habitat, il loro posto nella cultura pop... e la loro carineria). La parte più importante? Lasciamo che siano i bambini a scegliere.
Quando crescono, sostenete i loro interessi anche se si esauriscono. Molti lo faranno. Ma non è questo il punto.
Non essere ossessionati dai risultati
Notate cosa manca in tutti questi esempi? I voti, le stelle d'oro, i premi e gli applausi.Sono belli, ma non sono il motore dell'apprendimento.Ricordate che la pagella non è l'unica misura dei risultati ottenuti. La gioia in classe, i piccoli momenti di orgoglio per un compito ben svolto e la capacità di perseverare nelle sfide sono altrettanto importanti.
Per questo motivo, cercate di aiutare vostro figlio a concentrarsi sul processo di apprendimento e su come si sente quando investe nella propria preparazione. Insegnate loro come studiare (sì, studiare è un'abilità da coltivare come qualsiasi altra cosa). E, cosa ancora più importante, chiedete loro come si sentono quando si presentano a un esame preparati e quando invece... non lo sono. È una cosa che cambia le carte in tavola. La sicurezza che proveranno grazie alla preparazione è di per sé positiva e rafforzativa.
Incoraggiare le abitudini positive
Anche le routine e i rituali quotidiani possono contribuire a formare degli studenti che durano tutta la vita. Ascoltiamo i podcast in auto ("How I Built This" è uno dei preferiti dai nostri imprenditori in erba) e incoraggiamo discussioni adeguate all'età sugli eventi attuali.
A qualsiasi età, è importante anche costruire la tolleranza alla frustrazione, cioè la capacità di continuare a fare qualcosa anche quando è impegnativo. La dottoressa Becky Kennedy, psicologa clinica e mamma di tre bambini, dà importanza allo "spazio di apprendimento": lo spazio liminare tra il sapere e il non sapere. È frustrante e spesso scomodo. È così che si sente l'apprendimento. Se insegnate ai vostri figli a perseverare in questo "spazio intermedio", è la chiave per raggiungere la padronanza, una sensazione potente che rafforza l'autostima.
Un altro modo per sviluppare studenti resilienti è modellare una mentalità da principiante. Che si tratti di lavorare a maglia, di apicoltura, di cinematografia o di volontariato, intraprendete voi stessi qualcosa di nuovo. Non sarete bravi, almeno all'inizio. Siate gentili con voi stessi, mostrate la fatica... e la crescita.
Infine, quello che dico ai miei colleghi genitori che frequentano la scuola dell'infanzia è che non sappiamo nemmeno come sarà l'istruzione superiore tra 14 anni. Dovremmo goderci il viaggio con i nostri figli ora e sentirci sicuri che, a prescindere da ciò che il futuro ci riserverà, li avremo aiutati a costruire una base per l'apprendimento e la scoperta.
