Sono appena tornato da un'esaltante spedizione di draghi.
Dopo aver preso i miei figli all’asilo svedese, mio figlio mi ha trascinato di corsa nel bosco che avevano esplorato in mattinata, ansioso di mostrarmi cosa avevano scoperto. Abbiamo trovato il “drago” quasi subito e, ai miei occhi, era solo un vecchio albero abbattuto, ma per mio figlio di cinque anni e mia figlia di due era un drago addormentato, enorme, pericoloso e squamoso. In Svezia, l'80% dei bambini di età compresa tra uno e cinque anni frequenta asili nido che promuovono il gioco, il riposo e i pasti all'aperto. Ci sono anche alcune scuole materne che non hanno una sede fisica, poiché tutto il loro apprendimento avviene all'aperto, nell'aula della natura. Al contrario, in un recente studio trasversale su un campione rappresentativo a livello nazionale degli USAIl 44% delle madri e il 24% dei padri hanno dichiarato di aver portato il proprio figlio in età prescolare a giocare all'aperto almeno una volta al giorno. Il 58% dei bambini che non frequentavano un asilo nido usciva all'aperto ogni giorno. (2) Quando ci siamo trasferiti in Svezia, mi ha sorpreso vedere file di bambini che si tenevano per mano a coppie, arrancando in una tempesta di neve, indossando giubbotti arancioni al neon con solo due o tre adulti che accompagnavano il gruppo. Camminavano verso il parco giochi più vicino in pieno inverno, senza alcuna preoccupazione.Il gioco all'aperto non offre solo benefici fisici, come l'aumento dell'equilibrio, della resistenza e della coordinazione occhio-mano, ma ha anche dimostrato di migliorare lo sviluppo cognitivo e socio-emotivo.
Ma i bambini scandinavi sono così più forti di quelli americani perché giocano sempre all'aperto? No, i miei figli non amano il tempo piovoso come tutti i bambini. Tuttavia, hanno dei vantaggi specifici rispetto ai bambini che trascorrono più tempo al chiuso. Il gioco all'aperto non offre solo benefici fisici come l'aumento dell'equilibrio, della resistenza e della coordinazione occhio-mano, ma ha anche dimostrato di migliorare lo sviluppo cognitivo e socio-emotivo. All'aperto, i bambini sono più propensi a inventare giochi e a capire perché le regole sono necessarie (3), cosa che non accade quando giocano a un gioco pre-programmato su un tablet o sul computer. Gli asili svedesi insegnano ai bambini anche a conoscere le piante commestibili e non commestibili, i funghi e le bacche. (Un giorno mio figlio si è chinato, ha raccolto un gambo verde dal terreno e me lo ha offerto dicendo: "È buono da mangiare, mamma". Ho dato un morso ed ecco che era un gambo di cipolla verde. Mio figlio conosce la botanica meglio di me e io ho studiato biologia delle piante all'università.
Ecco cinque passi per aiutarvi a crescere il vostro piccolo vichingo attraverso il gioco all'aperto:
1. Siate creativi e il mondo diventa magico
Anche il parco giochi più familiare e banale può diventare un'entrata in un altro mondo se si incoraggia la creatività del bambino. Quello non è uno scivolo, è la proboscide di un elefante. L'altalena è sospesa sopra un oceano profondo e dobbiamo tenerci lontani dalla portata dei pericolosi squali. I genitori fanno più fatica a immergersi in questo mondo immaginario, ma questo è un nostro limite, non dei nostri figli. Vedete gli alberi come draghi, un ruscello che scorre come un fiume impetuoso che richiede coraggio per essere attraversato e le fate che vivono negli angoli di ogni albero. Liberate la creatività del vostro bambino e ravvivate la vostra.
2. L'abbigliamento fa una grande differenza
Gli scandinavi amano citare "Non esiste il cattivo tempo, ma solo un abbigliamento inadeguato" di Sir Ranulph Fiennes e io lo ripeto ogni mattina d'inverno, mentre indosso strati e strati di vestiti ai miei bambini agitati prima di uscire sulla neve. Acquistare nuovi capi di abbigliamento per l'outdoor sarà costoso, come sempre, ma la vita all'aria aperta è molto più piacevole quando si è caldi e asciutti. Faccio regolarmente acquisti nei negozi di seconda mano e setaccio i gruppi Facebook locali alla ricerca di offerte convenienti su stivali da pioggia, guanti, cappelli, giacche, pantaloni da neve e qualsiasi altra cosa riesca a trovare. Quando i bambini sono abituati a uscire ogni giorno con un tempo orribile, è una vera gioia stare all'aperto quando il tempo è bello. Allo stesso modo, nelle stagioni più calde, fate scorta di cappelli a tesa larga, creme solari e bottiglie d'acqua riutilizzabili. Non dimenticate che anche voi, in quanto genitori/guida di queste avventure, dovete essere vestiti in modo adeguato. Non durerete a lungo durante la caccia al drago se avete freddo o non vi sentite a vostro agio. Un abbigliamento inadeguato alle condizioni atmosferiche può portare a lacrime, stanchezza e una brutta esperienza sia per i bambini che per i genitori.
3. Trovare uno spazio verde ed esplorarlo a fondo
Acquistate una guida con piante e animali locali e portate i vostri figli a una caccia al tesoro in cui cercate uccelli o fiori particolari nel vostro giardino o quartiere. Si tratta del brivido della caccia e prima che ve ne rendiate conto, i vostri figli scopriranno cose che normalmente non notereste. Per i bambini più piccoli, invitateli a cercare coccinelle, coleotteri e altre cose che si trovano a un livello di altezza inferiore per ottenere il massimo successo. Fate domande su come si muovono gli animali, che aspetto hanno, cosa mangiano e dove sono diretti. Non è necessario avere tutte le risposte per fare tutte le domande (cosa che ormai dovreste aver imparato dai vostri figli).
4. Incorporare le stagioni nel gioco
Se vivete in un luogo in cui le stagioni sono distinte, può essere divertente insegnare ai vostri bambini i segnali che indicano l'avvicinarsi della prossima stagione. Le lumache e le chiocciole compaiono in primavera e l'orario del tramonto si anticipa in inverno. Abbracciate ogni stagione con attività specifiche che portino tutti all'aperto, indipendentemente dal tempo. In inverno, prendete dei colori a base d'acqua e dipingete sulla neve. In autunno, raccogliete le foglie, dipingetele e create un collage di foglie. In primavera, intrecciate i fiori di campo per creare un cerchietto alla moda o trovate e date un nome alle lumache del quartiere. (In estate, "dipingete" superfici asciutte con pennelli e secchi d'acqua. In caso di dubbio, potete sempre consultare Pinterest per trovare infinite idee.
5. Liberate il vostro bambino interiore e perdonate il vostro
Trascorrere del tempo all'aria aperta significa che per liberare il bambino dalle sue inibizioni è necessario comportarsi come un bambino. Dimenticatevi dell'infinito bucato che si accumula a casa e incoraggiatelo a sporcarsi di fango, a lanciare bastoni e a sguazzare nelle pozzanghere. In quale altro modo il bambino imparerà che è un cuoco provetto di torte, biscotti e torte di terra? Fate scorta di sapone per il bucato e non guardate indietro. Se adottate ognuna di queste cinque fasi, sono certo che la fiducia, le capacità fisiche e l'immaginazione di vostro figlio miglioreranno in modo significativo. Le uscite all'aperto non saranno viste come una punizione, ma come un'opportunità per una grande avventura. Gli insegnamenti e i ricordi che costruirete insieme attraverso il gioco non strutturato renderanno il vostro bambino un po' più vivace e faranno sì che tutta la famiglia si goda l'aria aperta con qualsiasi tempo.
