La preparazione della cena - più precisamente, come portare in tavola il cibo che tutti mangeranno prima che qualcuno chiami l'asporto - è stato un argomento popolare di messaggi per un gruppo delle mie amiche preferite. Due di loro amano cucinare - parliamo di cose degne di una compagnia, spesso a partire da ricette. Due di loro non lo fanno.
In ogni caso, dobbiamo nutrire le nostre famiglie. Dobbiamo soddisfare gusti diversi e sensibilità alimentari. È una parte così importante dell'essere genitori. E si prova un senso di soddisfazione nel vedere tutti riuniti intorno al tavolo che mangiano qualcosa preparato da voi sulle loro sedie e seggioloni - adoriamo il seggiolino Ingenuity Beanstalk, che cresce con i vostri figli, da seggiolino per neonati a seggiolone per bambini e oltre.
Io mi colloco a metà strada. Ho un sacco di libri di cucina e una laurea in nutrizione. Ho fatto una carriera scrivendo di cibo e amo provare nuove ricette quando ho tempo ed energia. Sempre più spesso non mi capita di avere entrambe le risorse contemporaneamente. Ma preparo una cena (sana) ogni sera. Soprattutto perché mi affido alla rotazione di fidate ricette senza ricetta (e a molte uova, fagioli e pomodori in scatola e verdure già tagliate). Di questo non mi vergogno.
Voglio dare alle persone la possibilità di prendere ingredienti facili e mescolarli insieme per preparare la cena.
A tal fine, ecco cinque delle mie cene veloci preferite che servo più spesso in inverno. (Se cito le quantità degli ingredienti, sono per una famiglia di quattro persone, o meglio per la mia famiglia di quattro persone, che comprende due bambini piccoli, uno dei quali mangia come un adulto). Quasi sempre li servo con una grande insalata verde, che di solito mangiano solo gli adulti.
Cena 1: Omelette + broccoli arrostiti + pane integrale tostato
Rompo 7 uova e distribuisco il composto in tre strati. I bambini ne condividono uno fatto con il cheddar intero. Olin (mio marito) e io prendiamo il nostro, fatto con cheddar a ridotto contenuto di grassi (potreste pensare che sia disgustoso, ma io non noto la differenza; tutto il formaggio è pre-tritato) e spinaci (non li soffriggo nemmeno prima). Compro le cimette di broccoli in busta da Trader Joe's, le condisco con olio d'oliva, le cospargo di sale e pepe e le faccio arrostire a 375 o 400 gradi (a seconda di quanto siamo affamati) finché non sembrano sufficientemente deliziose (~15-20 minuti). Tostate il pane e disponete burro e avocado come guarnizione. Servire con ketchup e sriracha, a volte con salsa.
Cena 2: Salmone + Riso (solitamente integrale o nero)/Quinoa/Couscous + Broccoli arrostiti/Fagioli verdi/Caolfiore
A volte sostituisco il salmone (acquistato da Trader Joe's o da Costco, dove vendono sacchetti di monoporzioni da 6 once nella sezione freezer) con pollo o tofu preparato in questo modo (grazie, Elisa!). Chiaramente i cereali integrali (a volte non sono nemmeno integrali) sono quelli che abbiamo voglia di preparare (e il livello di fame lo impone - le persone affamate richiedono il couscous) e la verdura è quella che abbiamo. I cetrioli tagliati a pezzetti (delego il taglio a Kai, che ha quasi cinque anni e che adora farlo) e i pomodori d'uva sciacquati funzionano benissimo.
Cena 3: Pasta e fagioli
Ok, questa è una specie di ricetta, ma quasi tutto viene dalle lattine. Prendete una padella, versate un cucchiaio o due di olio d'oliva. Soffriggete una tonnellata di aglio (o meno, se non siete italiani come noi), buttate dentro una lattina di pomodori a cubetti da 28 once e insaporite il tutto con un po' di origano e basilico secchi, forse un po' di timo; portate a ebollizione, poi fate sobbollire fino a quando non sembra piuttosto denso. Nello stesso tempo, cuocete la pasta (di forma piccola; io compro i Ditalini Rigati da Trader Joe's). Scolate la pasta cotta e mescolatela con una lattina di bans bianco (sciacquato e scolato) ai pomodori. Salare a piacere. Aggiungete una generosa quantità di Parmigiano Reggiano tagliuzzato.
Cena 4: "Penne a la Vodka
Se ve ne parlassi di persona, farei le virgolette perché spesso uso spirali integrali e non aggiungo mai la vodka. La mia versione semplificata è la seguente: mettete una manciata di anacardi in un frullatore ad alta velocità (oppure potete usare un robot da cucina) con circa il doppio del volume di acqua fino a ottenere una crema. Scaldate la vostra marinara in barattolo preferita in un pentolino; versate la crema di anacardi nella salsa finché non assume il colore della salsa alla vodka standard. O fino a quando il sapore non sarà di vostro gradimento. Kris Carr aggiunge piselli e capperi surgelati. A volte lo faccio anch'io, ma spesso, per avere un po' di proteine in più, aggiungo degli edamame surgelati (ovviamente sgusciati).
