"Dov'è la mamma?", si chiedeva tristemente il mio bambino di due anni. Il suo viso rigato dalle lacrime e la sua domanda profondamente appropriata mi hanno spezzato il cuore. Eravamo lì insieme, eppure mi ha chiesto dove fossi.
Un'ondata di vergogna e frustrazione attraversò il mio corpo. Avevo perso la calma e gli avevo urlato contro di nuovo per niente. Eravamo entrambi in lacrime tristi e confuse.
Mi inginocchiai per avvolgerlo tra le mie braccia, dicendogli dolcemente che mi dispiaceva tanto. La rabbia era esplosa dentro di me dal nulla e mi sentivo impotente a fermarla. Ero spaventata quanto lui.
La sua domanda: "Dov'è la mamma?" era legittima. Non riconosceva questa versione arrabbiata di me. Stava chiedendo dove fosse la sua vera mamma. E io non lo sapevo davvero.
Ora sono in cammino per riconnettermi con la vera mamma. Ma come 600.000 madri ogni anno negli Stati Uniti, anche la mia lotta contro i disturbi mentali post-partum è molto reale. E voglio che i miei figli, quando saranno abbastanza grandi, capiscano la salute mentale materna: cos'è e cosa mi ha insegnato.
La malattia mentale è come un mostro. Si annida nella mente e nel corpo in attesa di rivelarsi inaspettatamente. Il mostro di ognuno è diverso. E il mostro ha molte facce.
Ansia
Un certo livello di preoccupazione dopo aver avuto un bambino è del tutto prevedibile e normale. Ma per molte donne l'ansia domina i loro pensieri e comincia a interferire con la loro capacità di funzionare e di legarsi ai loro figli. L'ansia si presenta come un pensiero ossessivo su ogni possibilità che può o non può diventare realtà. Le paure sono spesso irrazionali e non possono essere placate.
I pensieri incalzanti, la ruminazione e l'incapacità di dormire richiedono un tributo fisico e mentale alla madre che vuole semplicemente il meglio per il proprio figlio.
La "faccia ansiosa" del mio mostro comprendeva estrema irritabilità, dubbi ossessivi su se stesso, pensieri affannosi sul modo "giusto" e "sbagliato" di fare ogni cosa e incapacità di concentrarsi e completare i compiti.
Quando l'ansia ha preso il sopravvento, la mia fiducia e il mio senso di sé sono andati in frantumi. Anche le decisioni più semplici diventavano sfide monumentali. E mentre lottavo con il perfezionismo e l'inadeguatezza, sfogavo le mie frustrazioni su mio figlio. Ogni comportamento difficile che presentava mi sembrava un riflesso di me stessa come mamma che non era abbastanza brava.
Voglio che i miei figli sappiano che le mie azioni non hanno mai riguardato il fatto di non amarli. Si trattava della mia ansia che mi privava dell'amore per me stessa.
Depressione
Durante il periodo post-partum, gli ormoni sono in subbuglio e portano le emozioni in direzioni inaspettate. Lo stress di prendersi cura di un nuovo bambino, unito alla mancanza di sonno e al poco tempo trascorso fuori casa, fa sentire molte donne giù di morale.
Ma la depressione post-partum persiste, può svilupparsi in qualsiasi momento durante il primo anno di vita del bambino e non migliora da sola. Un articolo pubblicato sul sito web Postpartum Progress, Le 6 fasi della depressione post-partumspiega perché la "faccia da depressione" del mostro può essere difficile da identificare. Spiega come l'identificazione e il trattamento della depressione post-partum spesso implichino la negazione e la contrattazione con se stesse della gravità e della causa dei sintomi.
Una volta identificati in modo appropriato, i sentimenti di disperazione, apatia, mancanza di motivazione e stanchezza estrema possono essere trattati con una combinazione di farmaci, terapia cognitivo-comportamentale e pratiche di autocura.
Voglio che i miei figli sappiano che avrei iniziato a curare i miei sintomi prima se la malattia non mi avesse convinto di non essere malata. Se potessi tornare indietro e passare più tempo con loro come me stessa , lo farei assolutamente.
Disturbo ossessivo compulsivo
L'ansia può talvolta portare con sé i mostri dell'ossessione e della compulsione. La mente, oppressa dalle preoccupazioni, si lascia prendere da pensieri irrazionali e intrusivi, pensieri intrusivi. Le donne che soffrono di pensieri ossessivi e intrusivi ripropongono in continuazione nella loro mente schemi di pensiero negativi e paurosi. Questi possono includere pensieri di fare del male a se stesse o ai propri figli e non possono essere scartati dalla logica. Il pensiero intrusivo e ossessivo porta le donne affette da disturbo ossessivo compulsivo a impegnarsi in rituali o a eseguire un compito ripetutamente.
Nella mia esperienza personale, i pensieri ossessivi su orari, routine e sul modo "giusto" di fare le cose dominavano il mio pensiero e perpetuavano il ciclo di ansia e depressione.
Voglio che i miei figli sappiano che i pensieri mostruosi nella mia mente sono ciò che mi ha spinto a continuare a raccogliere i giocattoli e a spazzare il pavimento invece di sedermi e giocare con loro.
Fortunatamente i miei ragazzi non sperimenteranno mai la malattia mentale materna. Ma molto probabilmente conosceranno qualcuno che ne soffre, forse la madre dei loro figli un giorno o qualcun altro a cui vogliono bene. Il mostro della malattia mentale materna può essere spaventoso. Ma, uomini o donne, le persone dotate degli strumenti giusti e della consapevolezza possono vincere la battaglia contro di esso.
Le persone care possono essere dei guerrieri per le madri che lottano contro i disturbi perinatali dell'umore. Ma devono riconoscere ciò che la madre sta vivendo per quello che è: un disturbo. Purtroppo la malattia mentale è spesso fraintesa e chi ne è affetto viene talvolta incolpato dei propri sintomi, come se il superamento di tale disturbo dipendesse semplicemente dalla mente.
Ma, proprio come un epilettico non dovrebbe essere incolpato di avere le convulsioni, nemmeno le persone con malattie mentali dovrebbero essere incolpate di sbalzi d'umore o di comportamenti irrazionali. Questi sono sintomi della malattia. E proprio come le altre malattie, i disturbi dell'umore perinatali colpiscono l'intera famiglia, richiedono un trattamento e non hanno un percorso di guarigione univoco.
Quindi, mentre mi riprendo, capisco che non succederà da un giorno all'altro e cerco di essere paziente con me stessa durante il processo. E spero che se i miei figli si troveranno ad aiutare qualcuno che amano a superare una malattia mentale materna, capiranno che per stare meglio ci vuole tempo. È un viaggio difficile, ma lentamente e sicuramente il mostro si ritirerà, rivelando ancora una volta la vera mamma.
La mia esperienza con la malattia mentale post-partum si è spesso rivelata attraverso l'irritabilità e la rabbia. Urla con una voce che non riconoscevo nemmeno come mia. Una mamma intimidatoria che mio figlio non riconosceva sbatteva le porte e se ne andava. Ma sto lavorando duramente per lasciarmi alle spalle quella persona ed essere la madre che so di essere davvero.
Quando i miei figli saranno adulti, spero che le porte sbattute e le parole arrabbiate non siano la parte della mia esperienza che avrà il maggiore impatto su di loro. Spero invece che la loro consapevolezza della salute mentale materna permetta loro di vedere la mia malattia come una porta aperta alla conoscenza e all'accettazione. Spero che altre famiglie utilizzino le risorse disponibili per aprire altre porte di difesa per le madri che lottano per trovare il loro vero io.
Se voi o una persona cara state sperimentando i sintomi di un disturbo dell'umore post-partum, visitate i seguenti siti e cercate aiuto a livello locale.
