Nei mesi prima di diventare genitori, diventerete molto più intelligenti. Seguirete corsi di preparazione al vostro "viaggio" verso la genitorialità. Vi informerete su Google su tutto, dal feng shui della cameretta all'ergonomia del passeggino, e assorbirete una montagna di consigli da tutti i genitori che conoscete.
Se la vostra esperienza pre-paternità è simile alla mia, non includerà molte informazioni sui congedi di paternità prolungati. Probabilmente ci si aspetta che seguiate una versione del modello americano standard per la cura dei neonati, con la mamma che prende un congedo di maternità di dodici settimane, voi che vi prendete qualche giorno di riposo dopo la nascita del bambino ed entrambi che tornate al lavoro il prima possibile. Il problema è che questo modello non funziona per tutti. Di certo non ha funzionato per me. Dopo la nascita di mio figlio, ho faticato a conciliare le nuove responsabilità familiari con gli impegni professionali di lunga data, e la paternità ha stravolto la partnership "50/50" che aveva sostenuto il mio matrimonio.
Alla fine, qualcosa ha dovuto cedere e ho deciso di prendere un congedo parentale dal lavoro. La decisione non è stata facile da prendere in quel momento, ma si è rivelata preziosa, spesso per ragioni che non mi aspettavo. Ecco cosa ho imparato da questa esperienza:
1 | Il vostro datore di lavoro e i vostri colleghi vi sosterranno
Prima di decidere di prendere un congedo prolungato, l'intero concetto mi era estraneo. Raramente mi ero preso anche solo una lunga vacanza e in ufficio non si parlava mai di congedi di paternità. Non avevo assolutamente idea di come una cosa del genere sarebbe stata gestita dal nostro dipartimento delle risorse umane e mi preoccupavo di come avrebbero reagito i miei colleghi e i miei supervisori. Non era necessario. I datori di lavoro sono tenuti, in base alla legge sul congedo per motivi di salute, a concedere fino a 12 settimane di congedo non retribuito entro il primo anno dall'arrivo di un bambino, e presentare le pratiche è relativamente semplice. E soprattutto, una volta prenotato il congedo e condivisa la notizia, probabilmente sarete accolti con entusiasmo da colleghi e colleghe. Sono rimasto sorpreso e commosso dal sostegno ricevuto dai dirigenti della mia azienda e dal numero di colleghi che mi hanno detto di apprezzare il mio operato e di sperare che influenzasse altri uomini a fare la stessa cosa. In particolare, questo sostegno è continuato anche al mio ritorno in ufficio.
2 | Il vostro congedo non è per voi, è per "noi".
Una volta iniziato il mio congedo, ho scoperto subito che non si trattava di "paternità". Si trattava di famiglia. I congedi di paternità aiutano a chiarire le proprie priorità come partner e ad affinare le proprie capacità di cura dei bambini. Questo non significa solo cambiare pannolini e fare il bagnetto. Prima del mio congedo, ero già in grado di occuparmi di tutte le cose basilari per la cura del bambino, ma solo quando sono stato a casa con mio figlio per settimane ho imparato a leggere i suoi segnali, a entrare nella sua piccola lunghezza d'onda e a sentirmi sicuro di essere in grado di occuparmi di lui tanto quanto mia moglie. Questa sicurezza si è rivelata preziosa in seguito, quando mia moglie ha deciso che era pronta a tornare al lavoro. Ora potevamo andare avanti sapendo di essere in grado di gestire qualsiasi scenario lavorativo e di affrontare qualsiasi cosa ci proponesse il piccolo. Abbiamo anche ritrovato un po' di quell'equilibrio che rendeva il nostro matrimonio solido e abbiamo imparato che un investimento nel futuro di "noi" era molto più prezioso di una perdita temporanea di reddito.
3 | Il vostro congedo è un lavoro, non un "sadaddical", una "stay-cation" o una "pausa".
Per chi fa parte di un mondo aziendale definito da un numero prestabilito di ferie e vacanze, l'idea di un congedo può sembrare una fantasia. Qualsiasi periodo prolungato di assenza dal lavoro può essere facilmente confuso con una fuga totale in un mondo di auto-riflessione e ringiovanimento. Forse alcuni congedi sono così, ma i congedi di paternità non lo sono. Fare il genitore a tempo pieno è un lavoro. È un lavoro fantastico, ma è un lavoro. Ciò significa che probabilmente non avrete l'opportunità di portare avanti quel progetto a lungo rimandato, di cimentarvi nella lavorazione del legno o di leggere tutti i romanzi classici che avreste dovuto leggere al liceo ma che non avete letto. Avrete invece la possibilità di diventare un papà professionista, cosa che vi arricchirà molto. Prima abbraccerete questa singolare opportunità, più appagante sarà la vostra esperienza.
4 | Non è necessario fare dei compiti a casa prima, ma si potrebbe voler lavorare su
Una volta ottenuto il congedo, si può essere tentati di iniziare a pianificare tonnellate di avventure e attività a misura di bebè. Potreste ritrovarvi a cercare su Google cose come "come fare escursioni con un bambino" e a comprare attrezzature per l'avventura del bambino. Onestamente, questo tempo potrebbe essere speso meglio per lavorare sul vostro core. Certo, una volta iniziato il periodo di ferie farete qualche avventura, ma per lo più starete in giro con un bambino, in genere in posizioni scomode. Vi siederete a gambe incrociate sul freddo pavimento della biblioteca. Vi piegherete su una culla per 20 minuti di fila e pescherete sotto letti e tavoli alla disperata ricerca di ciucci e "amorini". Tutto questo stress fisico può richiedere un pedaggio, soprattutto per chi è abituato a lavorare al computer tutto il giorno, quindi vale la pena prepararsi. Inoltre, Google collaborerà sempre quando dovrete cercare una nuova avventura. La vostra schiena no.
