Per nostra natura, gli esseri umani devono essere dei risolutori di problemi: Fin dai primi istanti di vita sulla terra, dobbiamo trovare il modo di affrontare le sfide, essere disposti a cambiare rotta e assorbire i feedback dalle esperienze. Ma questo non significa che la soluzione dei problemi sia sempre facile per gli adulti, figuriamoci per i bambini.
Fortunatamente, la capacità di guardare ai problemi e di trovare volentieri delle soluzioni è un'abilità che può essere rafforzata. Questo non solo può rendere più facile la vita quotidiana, ma le ricerche dimostrano anche che chi risolve i problemi ha un rendimento scolastico migliore e una maggiore autostima.
Che si tratti di imparare a vestirsi da soli o di affrontare una disputa con un fratello, la buona notizia di aiutare i vostri figli a imparare a risolvere i problemi è che ci sono molte opportunità per fare pratica!
A prima vista, la soluzione di un problema è molto simile alla conduzione di un esperimento. Ecco le fasi descritte da The Incredible Years, un programma educativo basato sulla ricerca.
- Identificare il problema.
- Elencare le possibili soluzioni o linee d'azione.
- Valutare le possibili soluzioni.
- Scegliete una soluzione da provare.
- Mettere in pratica la soluzione.
- Valutare la soluzione.
Tuttavia, conoscere i passaggi è diverso dal prendere l'abitudine di eseguirli. Come genitori, non dovete lasciare al caso la capacità di risolvere i problemi dei vostri figli. Ecco cosa dovete sapere sulla risoluzione dei problemi e come potete promuovere questa abilità nei vostri figli.
Essere disposti a modellare la soluzione dei problemi
Sappiamo tutti che i bambini imparano molto osservando gli adulti che li circondano: provate quindi a spiegare a vostro figlio cosa sta succedendo e illustrategli passo dopo passo le azioni che state intraprendendo per risolvere un problema. Se vi sentite a vostro agio, potete anche fargli assistere a un conflitto che state cercando di risolvere. Come ha scritto Elizabeth Gutierrez della Michigan State University: «I bambini possono imparare a esprimersi con assertività osservando e ascoltando il modo in cui gli adulti risolvono i conflitti».
Aiutateli a dare un nome ai loro problemi
Quando il bambino deve risolvere un problema, la prima fase di "identificazione" dell'ostacolo è davvero fondamentale. Perché? Prima di poter iniziare a scomporre la soluzione, è necessario sapere con che cosa si ha a che fare. Per esempio, se il bambino ha difficoltà ad aprire la bottiglia d'acqua, iniziate dicendo qualcosa come: "Vedo che non riesci ad aprire il coperchio della bottiglia d'acqua perché è troppo stretto. Cosa possiamo fare per allentare il coperchio?".
Incoraggiare la curiosità per le soluzioni
La curiosità è una caratteristica estremamente importante e svolge un ruolo essenziale nella risoluzione dei problemi. Ponendo una domanda di primo piano quando si identifica il problema, ad esempio: "Cosa potremmo fare per allentare il coperchio?", si dà al bambino il permesso di fermarsi a riflettere invece di dichiararsi immediatamente sconfitto. Rendete divertente la fase delle ipotesi mettendo sul tavolo tutte le idee. In questo esempio, si può far scorrere il coperchio sotto l'acqua? Usare qualcosa per afferrare il coperchio?
Abbracciare il processo
Per i bambini (o per chiunque di noi!), può essere utile togliere l'enfasi dal risultato finale e metterla invece sulla gioia di provare qualcosa di nuovo. Infatti, anche se l'obiettivo può essere quello di risolvere con successo i problemi, i veri benefici derivano dal processo di prova ed errore in cui i bambini sviluppano grinta e agilità. Come ha affermato Jennifer Bashant, Ph.D., nel 2014, nel Journal for Leadership Instruction , "È importante che gli studenti capiscano che è normale sentirsi confusi quando si impara qualcosa di nuovo, anzi, è previsto. Possiamo insegnare agli studenti che commettere errori o impiegare molto tempo per completare un compito è una parte normale dell'apprendimento, non un segno di fallimento".
Come genitori che aiutano i nostri figli, questo può essere applicato celebrando lo sforzo che stanno facendo per risolvere i propri problemi, indipendentemente dal risultato. Una volta che i bambini iniziano a vedersi capaci, vorranno affrontare ancora più sfide, il che si traduce in un sistema positivo di curiosità e fiducia.
