Poeta, insegnante, psicologo, ingegnere: tutte professioni in cui potevo facilmente immaginare di eccellere in un momento o nell'altro della mia vita. Non ho mai pensato di fare la mamma casalinga. Quando ho lasciato il dottorato di ricerca per sposarmi, ho pensato che mio marito mi avrebbe reso felice e che la scrittura mi avrebbe tenuta occupata, appagata e valorizzata. Tuttavia, entrare nell'industria della scrittura è stato più difficile di quanto mi aspettassi e, prima di rendermene conto, ero incinta, e poi di nuovo incinta, e poi di nuovo incinta. Tre gravidanze in due anni, ma in un tragico colpo per la nostra famiglia, abbiamo perso la nostra seconda figlia a causa di una cervice incompetente.
Per quanto impegnativa sia stata quella sconfitta, non è stata la sfida più difficile che abbia mai risolto. Anzi, non era affatto il tipo di sfida da risolvere. La perdita di nostra figlia è stata una sfida di perseveranza: decidere di alzarsi e affrontare la giornata. Non c'è stato alcun pensiero, solo la vecchia forza di volontà e la speranza di giorni migliori.
No, la sfida più grande della mia vita - quella che ha richiesto una strategia e uno sforzo concertato per essere superata - è stata trovare l'equilibrio tra soddisfazione e ambizione. A tre anni dall'inizio del mio matrimonio, ho alzato lo sguardo e mi sono resa conto che in pochi anni ero passata da dottoranda con una promettente carriera nella bioingegneria a moglie, casalinga e scrittrice in difficoltà con due figli di meno di due anni.
Era facile sentirsi smarriti, cedere alla tentazione di disperarsi che molte donne - e uomini - affrontano quando si ritrovano inaspettatamente senza lavoro. Mi sono trovata bloccata tra due mondi. Non ero la mamma lavoratrice che avevo previsto di essere e non ero soddisfatta come le mamme casalinghe che avevo imparato ad amare. Stavo girando in tondo cercando di capire quale fosse il mio posto. Il lavoro casalingo non era mai stato il mio sogno, ma era la mia realtà; dovevo imparare a coniugare questa realtà con il mio amore per la scrittura, la matematica, l'insegnamento e la ricerca se volevo sperare di prosperare nella vita che stavo vivendo.
Come ho fatto? Come ho fatto a coniugare contentezza e progresso? Ho raggiunto l'equilibrio nella mia vita utilizzando il seguente processo in quattro fasi:
La maggior parte delle cose non sono così brutte o belle come sembrano. Quando i miei figli erano più piccoli, mio marito tornava a casa ogni giorno e mi chiedeva se avevo avuto una buona giornata. Dopo aver risposto per settimane con la stessa frustrazione, ho capito che in realtà non avevo giornate buone o cattive, ma semplicemente giornate con i bambini piccoli.
C'erano nasi che dovevano essere puliti, sonnellini che dovevano essere negoziati e capricci che dovevano essere affrontati ogni giorno. C'erano anche risate di pancia, coccole e baci appiccicosi. A prescindere da come mi sentivo in quel giorno, quella era la mia realtà. Quando ho accettato questa realtà, ho potuto godere degli incidenti, imparare dai fallimenti, crescere con grazia e diventare più efficiente nella mia vita quotidiana.
La maggior parte di noi ha un discreto talento in diverse cose e, se da un lato questo apre le porte a molte opportunità, dall'altro può essere fonte di grandi distrazioni. C'è un'arte nel vivere in modo produttivo. Quest'arte implica lavoro di squadra, creatività e disciplina, ma ciò che rende quest'arte un capolavoro è la definizione delle priorità. Sono produttivo solo se sto lavorando a qualcosa di valore per me, qualcosa che mi fa progredire nella vita che ho progettato.
Dopo aver stabilito le priorità, ho dovuto rendermi conto che a nessuno importava di quelle priorità se non a me. La maggior parte delle persone, anche quelle con buone intenzioni, si preoccupava soprattutto della parte della mia vita che era legata a loro. Queste persone cercavano inconsciamente di dare priorità alla mia vita per adattarla ai loro programmi. Sebbene non nutrissi alcun rancore nei confronti di queste persone, dovevo prendere possesso della mia vita.
Avevo già identificato le mie priorità, il passo successivo era creare dei percorsi per raggiungere quegli obiettivi. Dovevo fissare delle pietre miliari, suddividerle in tappe raggiungibili e suddividerle in compiti giornalieri o settimanali.
Mi sono resa conto che il salto di fede che porta al grande successo spesso non è tanto un salto quanto un continuum di piccoli passi disciplinati. In una società che spesso insiste sul successo istantaneo, ho imparato a credere nel potere delle piccole consistenze per lunghi periodi di tempo.
La verità è che non si riuscirà a fare tutto. Stressarsi con liste di cose da fare incompiute è un modo facile per finire arrabbiati, soli e ancora più improduttivi. È uno spreco di energia. Ho imparato a fidarmi delle priorità che mi sono data, a spendere le mie energie per portare a termine quei compiti, a festeggiare tutto ciò che porto a termine e a essere abbastanza soddisfatta dei miei sforzi da riposare.
La vita ora è piena di impegni. È un grande, bellissimo, impegnativo, ma sorprendentemente semplice disordine. Ho avviato due attività, scritto due libri e deciso di istruire i miei figli a casa. Anche con tutto questo, il mio più grande risultato è stato imparare a prosperare anticipando la bellezza di dove sto andando.
ParentCo.
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