I ghiaccioli si aggrappano al tetto del garage. Non ho bisogno di controllare il termometro per sapere che l'inverno è alle porte. Con il lento incedere della stagione fredda, i bambini implorano di rimanere rannicchiati davanti alla TV e di dedicare le loro giornate alle bambole e ai camion che si trovano sul pavimento della sala da pranzo.
La maggior parte della maternità è d'accordo con me. La morte più grande al mio vecchio modo di vivere è arrivata quando ho capito che i miei figli non avrebbero sempre voluto seguire la mia passione per la natura con me, soprattutto nel cuore dell'inverno.
Sono felici di fare escursioni al torrente dietro casa, finché si presenta la promessa di catturare rane e pesciolini. Ma quando l'inverno fa cadere il bosco in un sonno tranquillo, si accontentano di rimanere in pigiama fino a mezzogiorno, di costruire torri con i blocchi e di riempire di vita le pagine della pila di libri da colorare.
Hanno due e sei anni e per convincerli a uscire dalla porta bisogna motivarli ad affrontare il freddo. Se la promessa di costruire un pupazzo di neve o di lanciare palle di neve in giardino è generalmente sufficiente a motivarli, a volte questa mamma ha solo bisogno di respirare un po' di aria selvaggia sotto le cicutaie vicino al torrente.
Ecco cinque modi per convincere i miei figli a unirsi a me:
Conservo i barattoli di burro di arachidi vuoti per le nostre spedizioni nella natura. Nei mesi estivi, contengono esemplari di ogni tipo, creando case di vacanza temporanee per qualsiasi cosa, dai rospi ai pesciolini. In inverno, usiamo gli stessi barattoli per raccogliere oggetti per la caccia al tesoro.
Con un pennarello indelebile scrivo sul lato dei barattoli i nomi di cinque o dieci oggetti che potremmo trovare nel bosco, metto il nome del bambino in cima alla lista e siamo pronti a partire. Ogni caccia ha un tema diverso. A volte cerchiamo oggetti in base al colore. Altre volte ci concentriamo sulla ricerca di diverse specie di foglie. Ma la maggior partedelle volte scrivo i primi otto oggetti che mi vengono in mente (per esempio, pigna, ghianda, filo d'erba, lichene, pezzo di corteccia, bacca rossa, sasso a forma di cuore, foglia d'acero). Il solvente per unghie rimuove le parole dai barattoli, in modo da poterli riutilizzare.
I bambini lo adorano. Nei giorni in cui si sentono riluttanti, sono solita offrire un "premio" di dieci centesimi a chi trova ogni oggetto.
Una lista di creature è simile a una caccia al tesoro; semplicemente non è necessario portare con sé un contenitore. Ci sono molti animali da scoprire nei boschi invernali. I bambini sono entusiasti di uscire quando creo un semplice elenco di cinque creature che speriamo di vedere. Se le vediamo tutte e cinque, alla fine dell'avventura ci sarà una ricompensa.
Le creature invernali più comuni sono uccelli canori, rapaci, picchi, anatre, cervi, conigli, scoiattoli e tacchini. Se si trovano tracce o escrementi di una qualsiasi delle creature dell'elenco, si può fare un segno di spunta. Questo è un ottimo modo per insegnare ai bambini l'abilità di identificare le tracce e gli escrementi.
Anche se non tutti i boschi permettono di accendere il fuoco, molti lo fanno. I parchi statali, i terreni di gioco statali, i terreni forestali statali e molte riserve permettono di accendere il fuoco. E la maggior parte deibambini ama i fuochi.
Per semplificare le cose, porto con me due batuffoli di cotone, completamente saturi di vaselina. Fungono da innesco per il fuoco e rimangono accesi per un massimo di due minuti. Non vogliamo essere esperti di sopravvivenza o dimostrare la nostra competenza nella costruzione di fuochi, quindi lasciate a casa la pietra focaia e l'acciaio e portate con voi dei fiammiferi e magari un po' di carta usata da accartocciare sopra i batuffoli di cotone.
I bambini amano aiutare a raccogliere bastoncini di varie dimensioni e soprattutto a gettarli sul fuoco.
Per finire, di solito portiamo gli ingredienti per qualche s'mores. Non c'è niente di meglio che cucinare un marshmallow su un fuoco aperto nel bosco in una fredda giornata invernale. Questa attività infonde vita nelle nostre anime.
Una sfida all'aperto incoraggia i bambini a usare il proprio corpo per esplorare la natura. Si tratta di un semplice elenco di compiti da svolgere nel bosco. Un premio alla fine della sfida è facoltativo.
I compiti della sfida all'aperto possono includere saltare un tronco, arrampicarsi sotto un tronco, correre su una collina, stare in equilibrio su un albero caduto, arrampicarsi su un albero (piccolo), correre per 100 metri, lanciare cinque pietre attraverso un torrente o qualsiasi altro compito fisico adatto all'età. La sfida all'aperto incorpora l'esercizio fisico nell'esplorazione della natura.
La maggior parte dei bambini ama l'idea di uno spazio da chiamare proprio. Se vivete vicino a un'area selvaggia dove spostare qualche bastone e qualche foglia non disturba l'habitat naturale né è in contrasto con le ordinanze, portate i bambini nel bosco e permettetegli di costruire le loro "capanne".
Le capanne possono essere semplici come appoggiare 10 bastoni contro il fianco di un albero e chiamarlo casa, liberare una piccola area da foglie e detriti o unire alcuni tronchi per creare dei mobili. L'immaginazione dei bambini si occuperà del resto.
Viviamo in una cultura in cui l'entusiasmo per la vita all'aria aperta sta rapidamente diminuendo. Facciamo tutto il possibile per aiutare i nostri figli ad amare i boschi. Queste idee sono solo un punto di partenza. La chiave è rendere la natura divertente e se voi vi divertite, molto probabilmente piacerà anche ai vostri figli.
ParentCo.
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