Se avete un bambino, è probabile che abbiate anche un giocattolo morbido da qualche parte in casa. Magari ha la forma di un gatto, di un cupcake o di un raviolo (il preferito di mia figlia). Magari è arrivato a casa in un sacchettino regalo di una festa di compleanno, è stato vinto da un cesto dei premi o è stato richiesto con urgenza dopo che vostro figlio ha visto qualcuno stringerne uno online.
Sono colorati, appetitosi, economici e sembrano esserci ovunque.
Ora, la Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo (CPSC) sta avverte i genitori della presenza di giocattoli "squishy" falsi e contraffatti che potrebbero comportare gravi rischi per la sicurezza dei bambini. L’agenzia ribadisce inoltre un avvertimento riguardo a una tendenza virale sui social media che prevede di riscaldare i giocattoli “squishy” nel microonde o con altri metodi, il che può causare gravi ustioni.
Sembra preoccupante, ma non significa che dobbiate eliminare immediatamente tutti gli squishy dalla stanza dei vostri bambini. Anzi, questo è un buon momento per capire a cosa prestare attenzione, dare una rapida occhiata ai giocattoli che già possedete e assicurarvi che i bambini sappiano che gli squishy devono stare ben lontani dal microonde.
Ecco cosa dovrebbero sapere i genitori.
Qual è il problema dei giocattoli “squishy” contraffatti?
I giocattoli morbidi sono disponibili in innumerevoli forme, dimensioni, marche e fasce di prezzo, e vengono venduti ovunque, dai principali negozi al dettaglio ai marketplace online e ai social media.
Secondo la CPSC, alcune versioni false o contraffatte potrebbero non essere conformi ai requisiti federali di sicurezza relativi ai giocattoli per bambini. L’agenzia afferma che questi prodotti potrebbero contenere o rilasciare materiali pericolosi, tra cui perline d’acqua, piccole parti, piombo, ftalati o altre sostanze.
La CPSC ha già individuato 55 spedizioni di giocattoli morbidi non conformi nei porti statunitensi e ha impedito l'ingresso nel Paese di 355.683 unità.
Alcuni giocattoli potenzialmente pericolosi potrebbero inoltre non essere sottoposti ai test, alla certificazione, alle avvertenze, alle indicazioni relative all’età consigliata, alle informazioni di tracciabilità o all’identificazione del produttore richiesti per i prodotti destinati ai bambini.
In altre parole, il problema non è semplicemente che un giocattolo sia morbido al tatto. Il problema è che, nel caso di un prodotto contraffatto o di scarsa qualità, i genitori potrebbero non avere alcun modo affidabile per sapere cosa contenga, né se il giocattolo sia stato sottoposto a test per verificarne la conformità agli standard di sicurezza statunitensi.
L'avviso della CPSC serve a ricordare ai genitori e a chi si prende cura dei bambini di prestare attenzione quando acquistano giocattoli, soprattutto da venditori sconosciuti o su piattaforme di vendita online. Non tutti i giocattoli venduti negli Stati Uniti soddisfano i requisiti di sicurezza federali, pertanto è importante verificare la presenza di etichette che indichino l’età consigliata, le avvertenze relative al prodotto e la conformità del giocattolo agli standard di sicurezza statunitensi. In caso di dubbio, scegliete prodotti da rivenditori affidabili e smettete di utilizzare qualsiasi giocattolo che appaia danneggiato, presenti piccole parti staccabili o sembri non sicuro per l’età del bambino.
Alcuni squishy possono contenere perline d’acqua e altri materiali di riempimento
Uno dei motivi per cui i giocattoli morbidi danneggiati meritano un'attenzione particolare è che il loro rivestimento esterno morbido potrebbe contenere qualcosa di più della semplice schiuma.
Secondo la CPSC, alcuni giocattoli morbidi contengono “perline d’acqua o altri gel, liquidi, polveri o sabbia”. Se il rivestimento si strappa o si rompe, questi materiali possono diventare accessibili a un bambino.
Le perline d'acqua destano particolare preoccupazione perché possono espandersi una volta ingerite. La CPSC avverte che possono causare ostruzioni intestinali, soffocamento o aspirazione, oltre a provocare lesioni se i bambini le inseriscono nel naso o nelle orecchie.
Altri giocattoli potrebbero contenere materiali di riempimento difficili da identificare, motivo per cui una misteriosa pozza di sostanza appiccicosa e molliccia probabilmente non dovrebbe diventare la nuova attività sensoriale del pomeriggio.
Se un giocattolo si rompe, toglilo dalla circolazione e tieni i bambini lontani da ciò che è fuoriuscito.
Dai un'occhiata veloce agli squishy che hai già
Non c’è bisogno di un’indagine forense. Consideratelo come lo stesso tipo di controllo che potreste fare al vostro peluche preferito con un occhio che penzola o a un giocattolo il cui vano batterie ha visto giorni migliori.
La CPSC raccomanda di interrompere l'uso di un giocattolo morbido se:
- Non sai chi l'ha prodotto oppure mancano le informazioni di sicurezza di base.
- Ha un forte odore chimico.
- Sembra insolitamente untuoso o appiccicoso.
- C'è una perdita.
- Si strappa o si rompe facilmente.
- Si è bucato, ha cambiato colore, è diventato insolitamente morbido o sembra comunque deteriorarsi.
Quando acquisti un nuovo giocattolo, verifica che siano presenti informazioni chiare sul produttore o sull’importatore, l’indicazione dell’età consigliata e le avvertenze di sicurezza. Una confezione che presenti evidenti errori ortografici, una stampa di scarsa qualità o informazioni mancanti può essere un segnale d’allarme.
E quell’affare che sembra troppo bello per essere vero? La CPSC sottolinea che prezzi nettamente inferiori a quelli praticati dai rivenditori affermati possono talvolta essere indice di un prodotto contraffatto o di qualità inferiore agli standard.
Acquistare da un rivenditore o da un venditore verificato che fornisca informazioni chiare sui contatti e sui resi ti garantisce un ulteriore livello di protezione nel caso in cui qualcosa non dovesse andare per il verso giusto.
E, per favore, per favore, non metteteli nel microonde
C’è un altro aspetto dell’avviso della CPSC di cui vale la pena parlare con i bambini più grandi e gli adolescenti.
Alcuni video che circolano sui social media mostrano persone che mettono nel microonde dei giocattoli morbidi per vederli gonfiarsi, cambiare consistenza o scoppiare.
Le indicazioni della CPSC in merito sono inequivocabili: «Queste dimostrazioni sono pericolose e non dovrebbero mai essere tentate né imitate».
Un giocattolo morbido che viene riscaldato può diventare estremamente caldo e scoppiare, rilasciando il proprio contenuto. Poiché tale materiale può essere abbastanza appiccicoso da aderire alla pelle, la CPSC avverte che può continuare a trasmettere calore e aggravare ulteriormente l'ustione.
Il microonde non è l'unico motivo di preoccupazione. Gli squishy vanno tenuti lontani dalle auto surriscaldate, dai termosifoni e da altre superfici calde, e non devono essere esposti a lungo alla luce diretta del sole.
Per i bambini abbastanza grandi da imbattersi in questi esperimenti online, questa può essere una conversazione semplice e concreta:“So che nel video sembra divertente, ma questi giocattoli possono diventare così caldi da causare gravi ustioni. Gli squishy servono per essere schiacciati, non per essere riscaldati”.
Non serve alcuna lezione.
Cosa bisogna fare se un giocattolo morbido provoca un'ustione?
Se qualcuno subisce un'ustione causata da un giocattolo morbido surriscaldato o scoppiato, la CPSC raccomanda di mettere immediatamente la pelle interessata sottoacqua corrente fredda per almeno 20 minuti.
L'agenzia consiglia di lavare delicatamente la zona con sapone neutro per rimuovere eventuali residui, evitando il ghiaccio, e quindi di coprire l'ustione, una volta raffreddata e pulita, con una medicazione sterile antiaderente.
Rivolgersi a un medico in caso di ustioni gravi, di ustioni che coinvolgono un bambino piccolo o in presenza di segni di infezione.
E se devi ripulire un giocattolo che si è rotto a causa del calore, evita il contatto diretto della pelle con il materiale fuoriuscito.
Non è un motivo in più per farsi prendere dal panico
Essere genitori a volte può sembrare un susseguirsi infinito di avvertimenti su cose di cui non sapevi nemmeno di doverti preoccupare. Questo, però, non deve diventare uno di quei casi.
Se tuo figlio ha un peluche morbido a cui tiene particolarmente, non è detto che tu debba farlo sparire misteriosamente dall’oggi al domani.
Dagli un’occhiata. Controlla l’etichetta e le condizioni. Buttalo via se perde, si sta rompendo, è stranamente appiccicoso o sembra sospetto. Tieni i giocattoli danneggiati e il loro contenuto lontano dai bambini piccoli. Acquista quelli di ricambio da venditori di cui ti fidi. E assicurati che tutti in casa sappiano che il microonde è assolutamente off-limits.
A quel punto tuo figlio potrà tornare a fare ciò per cui gli squishy sono stati creati: strizzarli circa 9.000 volte mentre tu ti chiedi, ancora una volta, come mai in casa tua si siano accumulate così tante cosette.
