Quando si parla di preparazione all'asilo e alla scuola materna, non esiste una formula magica per garantire il successo di un bambino, ma i dati ci dicono che quando i bambini iniziano la scuola con le competenze necessarie per apprendere, riescono ad andare forte ed eccellere a scuola.
Che cos'è la "prontezza"?
Come terapista occupazionale pediatrica, ho trascorso molto tempo ad aiutare i genitori di bambini a sviluppo tipico e di bambini con ritardi nello sviluppo a prepararsi per il primo giorno di scuola. Sia che i bambini vadano prima alla scuola materna o direttamente all'asilo, ci sono alcune abilità che li metteranno sulla strada giusta. Naturalmente, le scuole dell'infanzia di solito hanno alcune linee guida, come ad esempio che i bambini devono essere abituati a usare il vasino e che devono essere in grado di bere da una tazza normale piuttosto che da un biberon, ma la preparazione alla scuola dell'infanzia può essere molto più ambigua. Il Gruppo di lavoro sugli obiettivi educativi nazionali delinea cinque domini di sviluppo essenziali per la preparazione alla scuola materna. Questi domini comprendono la salute fisica, con abilità motorie sia fini che grossolane, e lo sviluppo socio-emotivo, linguistico e cognitivo. Inoltre, i domini comprendono l'approccio all'apprendimento, caratterizzato dall'entusiasmo.
Valutazioni di preparazione
Come facciamo a sapere quando un bambino è pronto per la scuola materna? In tutta l'America, i bambini di quattro e cinque anni si sottopongono ai test di preparazione alla scuola materna (KRA) richiesti dallo Stato e i punteggi sono molto rivelatori. Prima della pandemia, circa il 40% dei bambini valutati era considerato pronto per la scuola materna, ma i dati delle valutazioni KRA del 2021 a Cincinnati hanno mostrato che solo il 30% dei bambini è stato valutato pronto per la scuola materna, secondo un articolo pubblicato su JAMA Pediatrics nel febbraio 2024.
Questo calo è preoccupante perché quando i bambini iniziano la scuola materna impreparati, di solito hanno difficoltà a recuperare e hanno costantemente una media inferiore, punteggi inferiori nei test e tassi più alti di abbandono della scuola superiore. Al contrario, un recente studio longitudinale condotto dal Dipartimento della prima infanzia di San Francisco ha rilevato che i bambini che hanno ottenuto buoni risultati con i KRA hanno costantemente ottenuto punteggi migliori nei test di matematica e arti linguistiche in terza elementare e hanno una media superiore alle scuole medie e superiori. Non solo la preparazione alla scuola materna garantisce ai bambini un maggiore successo all'asilo, ma ora sappiamo che il potenziale di apprendimento derivante dalla preparazione alla scuola materna si mantiene nel tempo.
Come garantire la preparazione scolastica
Le abilità di preparazione alla scuola materna non comprendono solo l'ABC e il 123. Le competenze trasversali come "per favore e grazie", camminare in fila con gli altri bambini e fare i turni sono spesso apprese organicamente attraverso le situazioni sociali della prima infanzia. Un ottimo modo gratuito o poco costoso per aiutare i bambini a essere pronti per la scuola materna è quello di sfruttare le risorse della comunità. Esponete i bambini a situazioni sociali come l'ora della fiaba, gli incontri di gioco e le attività nei centri ricreativi, in modo che possano mettere in pratica le abilità sociali. Se i bambini sono di solito a casa con i genitori, iniziate a praticare la separazione con incontri di gioco o altre attività.
Genitori, non è necessario essere esperti della prima infanzia o insegnanti di scuola materna per preparare i vostri figli alla scuola materna. Ecco alcuni consigli utili per garantire il successo. Parlate, leggete e cantate ai neonati e ai bambini piccoli tutto il giorno. L'alfabetizzazione precoce e il vocabolario sono importantissimi. I bambini iniziano a creare il proprio vocabolario fin dal giorno della nascita, quando ascoltano i genitori e le persone che si occupano di loro. Leggete un libro a vostro figlio ogni giorno e rendetelo interattivo. Chiedete al bambino cosa prova per la storia e nominate i sentimenti dei personaggi per insegnare le abilità socioemotive, come ad esempio "è triste perché gli è caduto il cono gelato. Quando ti sei sentito triste?". Iniziate a indicare le lettere nel libro e poi quelle in altri luoghi, come le scatole dei cereali e i cartelli stradali. Iniziate a parlare dei suoni emessi dalle lettere per dare una prima base di consapevolezza fonica.
I bambini della scuola materna dovranno avere una certa comprensione dei numeri, della loro sequenza e del loro valore. I genitori possono aiutare i bambini ad apprendere le prime abilità matematiche inserendo la matematica nelle attività quotidiane in modo divertente e coinvolgente. Compiti semplici come contare gli oggetti durante il gioco, ordinare i giocattoli per dimensione o colore e usare un linguaggio che includa concetti matematici come "più", "meno", "più grande", "più piccolo" possono costruire le competenze fondamentali. Anche la lettura di libri che presentano numeri e forme, i giochi da tavolo che prevedono il conteggio o il riconoscimento dei numeri e il coinvolgimento dei bambini in giochi d'acqua o in cucina con i misurini possono essere utili.
I bambini hanno più successo alla scuola materna se hanno familiarità con strumenti semplici spesso usati a scuola. Fornite pastelli, pasta da gioco, schede per l'allacciatura, puzzle, forbici di sicurezza per bambini, colla stick e gessetti per marciapiedi per sviluppare la motricità fine e visiva. Assicuratevi che i bambini abbiano a disposizione un sacco di palloni, mazze da wiffle ball, corde per saltare, hoola hoop e gite al parco giochi per aiutarli a sviluppare le capacità muscolari.
I bambini riceveranno un supporto per le abilità di auto-aiuto all'asilo, ma i genitori possono favorire la loro indipendenza esercitandosi su abilità come allacciare le scarpe, aprire piccoli contenitori, mettere e chiudere i cappotti e tirare su i pantaloni prima dell'inizio della scuola.
Approfittate di tutte le opportunità offerte dalla scuola elementare che i bambini frequenteranno. Iniziate a familiarizzare i bambini con la scuola che frequenteranno all'asilo, partecipando a eventi come l'ora della storia con il preside e giocando nel parco giochi della scuola durante i fine settimana.
I bambini imparano attraverso le esperienze. Fornite il maggior numero possibile di esperienze nuove e coinvolgenti, incoraggiate le domande e partecipate alle conversazioni con i bambini per costruire il loro vocabolario.
In conclusione, la preparazione dei bambini alla scuola dell'infanzia è un processo multiforme che implica l'acquisizione di una serie di competenze che vanno oltre le conoscenze accademiche. Impegnandosi in interazioni significative, fornendo esperienze diverse e praticando abilità essenziali di auto-aiuto, i genitori possono aiutare i loro figli a sviluppare la prontezza necessaria per iniziare con successo la scuola. In definitiva, un ambiente precoce favorevole e arricchente pone le basi per una vita di nuovi apprendimenti.
