Mettiamo in scena la situazione: io e voi ci siamo appena incontrati all'ora della storia della biblioteca locale e stiamo cercando di avviare una conversazione amichevole con un adulto per la prima volta da giorni, mentre ci assicuriamo che i nostri figli non distruggano la sezione per bambini. Suona familiare, vero? Come genitori, sappiamo che questa conversazione durerà poco, anche se molto necessaria, perché qualcuno sta per farsi la cacca addosso o per chiedere il pesce rosso per pranzo.
Adoro questa parte dell'essere genitore: l'impegno a creare legami con altri genitori nel caos della crescita di piccoli esseri umani. Mi illumina sia a livello personale che professionale e sono entusiasta di avere uno spazio a ParentCo per rafforzare questo legame con la comunità.
In qualità di esperta di sonno pediatrico, sono qui per aiutarvi con tutto ciò che riguarda il sonno del vostro bambino da 0 a 8 anni. Non ci sarà alcun "controllo" su come gestire gli orari dei pisolini, le battaglie per la nanna, i risvegli notturni o le levatacce. Dato che staremo insieme per un po', serviamo ai bambini i Goldfish per pranzo e prendiamo una tazza di caffè mentre mi presento!
Il caos di diventare mamma
Prima di diventare consulente del sonno, ho trascorso 15 anni in classe come insegnante di educazione speciale. Tuttavia, in tutta la mia carriera mi è stata posta una sola volta la domanda "perché ha deciso di diventare insegnante".
Lo ricordo vividamente: la data era il 25 marzo 2016 e l'ora era poco prima delle 20:30. Ero in sala operatoria, sul tavolo, preparata e pronta per un cesareo d'urgenza 4 settimane prima della data di scadenza della mia figlia maggiore.
Ero terrorizzato.
Quella mattina, a me e a mio marito era stato detto che il mio bambino era stato messo a nido e che avevo perso tutto il liquido amniotico, anche se le acque non si erano mai rotte. Le mie ostetriche non potevano darle il tempo di capovolgersi e di arrivare a termine per un parto vaginale, che naturalmente faceva parte del mio piano di nascita. Era il venerdì prima di Pasqua e tutti erano liberi per le vacanze, quindi il mio intervento veniva rimandato sempre più avanti nel tempo.
Come se avere un bambino con un mese di anticipo non fosse già abbastanza divertente, ci eravamo appena trasferiti nella nostra prima casa 5 giorni prima. Così, mentre io mangiavo patatine fritte in attesa che un medico fosse disponibile, mia madre e mia sorella arrivarono da fuori città e iniziarono freneticamente a disfare tutta la casa. Mio marito ha cercato di lavorare a distanza (anni prima che lo Zoom fosse una cosa normale), mia suocera è rimasta nella stanza dell'ospedale con noi, preoccupata per il bambino per tutto il giorno, e mio suocero ha iniziato a dipingere ogni stanza della nostra casa.
Era puro caos.
Torniamo alla sala operatoria: ero sul lettino, tremavo in modo incontrollato (per i nervi, per l'anestesia o per entrambi) e mio marito faceva del suo meglio per tenermi calma. "California Love" di Tupac risuonava negli altoparlanti della sala operatoria e cominciammo a ridere. La conversazione è andata avanti così:
Me: "Non posso credere che il nostro bambino nascerà sulle note di una canzone che suonavano ai nostri balli di seconda media!".
Jon: "Wow, come hai fatto a ricordare che era la seconda media?".
Me: "Non lo so, forse perché mi piaceva il mio insegnante?".
Jon: "Chi era il tuo insegnante? Anzi... PERCHE' sei un insegnante? Non ne abbiamo mai parlato prima!".
Io: (solo una risata e poi ho sentito una forte pressione nell'addome... non sono nemmeno sicura di aver risposto alla domanda perché Audriana è nata poco dopo)
La vita è cambiata per sempre in quel preciso momento. Ora mi rendo conto che la domanda "perchéperché perché sei diventato un insegnante" non era più rilevante per me quanto "chi è il tuo miglior insegnante". Per i successivi 8 anni, la risposta sarebbe stata "i miei figli".
Le migliori lezioni della vita
Quel cesareo mi ha insegnato una delle prime lezioni di maternità: non sempre si ha il controllo.
Questa è stata (ed è tuttora) una lezione difficile da imparare per chi si identifica come un tipo A con un lato di maniaco del controllo.
Non potevo controllare la nascita di Audriana, non potevo controllare la sua chiusura durante l'allattamento e non potevo controllare il suo sonno. Tre colpi enormi da affrontare mentre mi stavo riprendendo da un intervento chirurgico, mentre cercavo di prendermi cura di un neonato e di trovare dove avevo messo la mia biancheria intima.
Mi ci è voluto molto tempo, terapia e farmaci per elaborare e guarire dal trauma della sua nascita. Ho scelto rapidamente di usare esclusivamente il tiralatte e sono passata al latte artificiale quando aveva 4 mesi. Ma il sonno?
Accidenti, il sonno è stato un lungo viaggio.
Ho letto un bel po' di libri sull'addestramento al sonno e ogni notte, alle 3:00 del mattino, fissavo il mio telefono con gli occhi spenti leggendo ogni singolo blog sul sonno dei bambini che riuscivo a trovare, cercando di decifrare il codice del mistero che era il sonno di mio figlio.
Alla fine ho scelto di addestrarla al sonno verso i 5 mesi, ma i sonnellini sono arrivati solo verso gli 11 mesi. Abbiamo incontrato diversi ostacoli lungo il percorso e, onestamente, il suo sonno non mi dava altro che ansia.
Ogni notte ero ansiosa di sapere se si sarebbe addormentata e se avrei avuto dei risvegli notturni, anche se in genere dormiva abbastanza bene. Ero molto esigente riguardo agli orari di sveglia (una cosa che potevo controllare), ma non sempre funzionavano come dicevano i blog.
Non avevo nessuno che mi rassicurasse che avevo fatto la cosa giusta per lei. I libri mi dicevano cosa fare, ma le altre mamme lo facevano davvero?
Tutti quelli che conoscevo con un bambino sembravano gestire così bene le notti insonni. Io continuavo a stare sveglia quasi tutta la notte in preda al panico, anche quando il mio bambino dormiva 10 ore di fila. Era un incubo da cui non riuscivo letteralmente a svegliarmi perché ero sempre sveglia.
Alla fine, i farmaci SSRI mi hanno aiutato a riposare e il caos si è trasformato in calma per circa un anno. Poi Audriana ha compiuto due anni e abbiamo trascorso un anno intero a fare i conti con risvegli notturni impossibili da gestire perché ero incinta, avevo smesso di prendere i farmaci ed ero esausta. Il sonno e la genitorialità sono una montagna russa non adatta ai deboli di cuore.
Quando è arrivata mia figlia Olivia, avevo un piano di gioco e un enorme sistema di supporto per rendere il suo periodo neonatale più facile da gestire.
Sono tornata rapidamente a prendere i farmaci quando la sindrome da deficit di attenzione e di salute ha iniziato a farsi sentire. I miei suoceri mi aiutavano sempre con i bambini. La mia famiglia arrivava spesso da fuori città. Mio marito si è preso 4 settimane di pausa dal lavoro. La maternità mi ha aiutato a passare dal Tipo A al Tipo A-Meno e ho gestito i primi mesi di Olivia con molta più facilità e grazia.
Tuttavia, quando è arrivato il momento, i metodi che ho usato per addestrare Audriana al sonno non hanno funzionato affatto con Olivia. Non riuscivo a trovare una risposta ai miei problemi specifici di sonno, leggendo e cercando su Google.
Sono una mamma molto fortunata, con un marito paziente e costante, una famiglia allargata molto solidale, l'accesso a risorse per la salute mentale a prezzi accessibili e la determinazione a dare ai miei figli la versione migliore di me (il che include ancora una dose giornaliera di Lexapro).
Perché il primo anno dopo la nascita è stato così impegnativo per me? Cosa mi mancava del periodo post-parto con entrambi i miei figli?
La magia di un consulente del sonno
Questo era il pezzo mancante del mio puzzle. Il sonno era così importante per la nostra famiglia. A posteriori, avevo bisogno di un esperto di scienza del sonno, abitudini del sonno, orari del sonno e igiene del sonno. Se avessi assunto un consulente del sonno per supportarci, sarei stata sicura del mio piano per affrontare le abitudini di sonno delle mie figlie e avrei potuto evitare molte notti insonni.
Il sostegno personale di un'altra mamma esperta avrebbe fatto la differenza, mentre lottavo stancamente per superare i primi mesi e gli anni difficili dei bambini. È il mio unico rimpianto: non aver assunto qualcuno che mi insegnasse a dormire con mio figlio.
Per fortuna è nata l'idea di mettere a disposizione delle famiglie una consulenza sul sonno, in modo che non debbano lottare come ho fatto io.
Dal dolore al progetto di passione all'attività fiorente
Amo insegnare... cioè amo davvero, davvero tanto. Amo dormire... cioè non posso farne a meno. Mi piace anche sostenere altri genitori, perché ci vuole un intero villaggio per farcela con i bambini. Mi sembrava di aver superato la guerra durante i primi anni di crescita delle mie bambine e avevo il desiderio di rendere quell'esperienza un po' meno faticosa per le altre mamme che si trovavano nel bel mezzo della battaglia.
Mio marito se n'è accorto e, nel bel mezzo del COVID, mi ha incoraggiato a completare la mia certificazione e a lanciare un'attività come consulente del sonno. Era un obiettivo ambizioso, ma ho deciso che era meglio ora che mai!
Da quel giorno, ho avuto il privilegio di aiutare oltre 500 famiglie a superare alcune delle fasi più difficili dell'essere genitori, per prosperare e presentarsi ai bambini come la migliore versione di se stessi. Aiuto i neonati, i bambini e i ragazzi più grandi a dormire in modo sano per la loro crescita e il loro sviluppo.
Sono orgogliosa di dire che ho creato il lavoro dei miei sogni e mi sveglio ogni mattina, dopo una notte di riposo completo, pronta a sostenere altri genitori in questo viaggio. La mia missione è aiutare altre mamme e papà che hanno problemi con il sonno dei loro piccoli, in modo che anche loro possano svegliarsi pronti ad affrontare la giornata dopo una notte di sonno ristoratore.
Quando affianco una famiglia, questa riceve un programma di sonno personalizzato, che include tutto ciò che deve sapere per raggiungere gli obiettivi di sonno del bambino. Utilizzo metodi diversi dal "cry it out" per consentire ai genitori di essere coinvolti nel processo di insegnamento del sonno. La magia sta nei messaggi di testo e nelle telefonate di follow-up, in cui fornisco un feedback specifico sui progressi del bambino e suggerimenti per continuare ad apportare cambiamenti positivi. La parte migliore? VOI siete un insegnante fantastico e vi garantisco che vostro figlio è brillante. Pertanto, può imparare un nuovo modo di dormire in 2-3 settimane (di solito meno!).
Non vedo l'ora di dare spazio alle famiglie ParentCo. e di fornirvi tutte le risposte alle vostre domande più scottanti sul sonno. Assicuratevi di controllare gli aggiornamenti e le offerte speciali di supporto al sonno per la comunità ParentCo. E trovate Sarah su Your Zen Baby Sleep.
