Crescendo nel Michigan, mia madre aveva un orto che coltivava proprio accanto al nostro portico sul retro. Ricordo la sua eccitazione nel portare le foglie di lattuga, nel preparare il pane al rabarbaro e nel cercare di riprendersi dall'avvistamento dell'occasionale serpente da giardino.
Non ricordo di essere stata molto coinvolta nel processo di giardinaggio, se non per mangiare (e probabilmente lamentarmi di aver mangiato) la verdura e la frutta che venivano coltivate, ma ora, che sono diventata genitore, apprezzo molto di più lo sforzo che comporta crescere dei bambini piccoli e cercare di mantenere in vita e far crescere anche le piante. Ho iniziato a coltivare un orto nel nostro giardino in California quando il mio primo figlio aveva quasi un anno, con la semplice intenzione di cercare di risparmiare un po' di soldi coltivando un po' del nostro cibo. Quando si è aggiunto un altro bambino alla nostra famiglia, il mio impegno per il giardinaggio è diminuito perché, beh, i bambini. Ma finalmente stiamo tornando a respirare in questa stagione di crescita con un bambino di tre anni e mezzo e uno di uno e mezzo, e sto cercando di affrontare la cosa con nuove intenzioni, coinvolgendo i miei figli. Ecco cosa spero di mostrare loro senza dirglielo direttamente:
Sono passati circa 80 giorni da quando le nostre prime piante di pomodoro sono state piantate all'inizio della primavera. Finora abbiamo raccolto quattro pomodori, ognuno in giorni diversi, due dei quali erano pomodori ciliegini da mordere. L'attesa di un pomodoro maturo è stata dura per mia figlia quando le ho detto che non erano ancora pronti, soprattutto quando l'ho invogliata a uscire con: "Andiamo a vedere se i pomodori sono pronti!". Tuttavia, le poche volte che ne abbiamo preso uno maturo dalla pianta, l'abbiamo affettato, cosparso con un po' di sale e morso, sono stati momenti che valevano la pena di aspettare. L'abbiamo persino convinta a classificare i pomodori come "dessert". (Rilassatevi... sono anni che conosce il cioccolato).
I miei suoceri, che vivono nel cuore della campagna agricola dell'Ohio, hanno coltivato per molti anni quando mio marito e sua sorella erano giovani. Sono cresciuti in una fattoria e, anche se in seguito sono passati ad altri lavori, hanno sempre continuato a coltivare piante di vario tipo durante le stagioni di crescita nel loro grande orto. Di tanto in tanto, mio suocero ci manda per e-mail foto e video di ciò che stanno coltivando e del processo di coltivazione.
Il mio attuale appezzamento di giardino è costituito da circa 64 metri quadrati di aiuole rialzate realizzate con materiali prefabbricati che ho comprato da Home Depot. Inutile dire che a volte sento un po' di pressione autoindotta per far sì che il mio piccolo e gracile appezzamento di giardino abbia successo. Ma negli ultimi due anni di coltivazione, vedendo la mancata crescita di alcune piante (di solito perché non ho annaffiato correttamente) e l'abbondanza di altre, sono sempre stata contenta di aver iniziato. Il fallimento non è la fine, ma un'occasione per imparare a fare meglio la volta successiva.
Viviamo in una California colpita dalla siccità. Il nostro giardino è più verde di quanto abbia il diritto di essere in un clima desertico, quindi cerchiamo di essere il più possibile consapevoli del nostro uso dell'acqua, pur mantenendo la nostra sanità mentale di genitori di bambini piccoli. Parliamo di come appare lo spreco d'acqua e per un po' abbiamo cercato di risparmiare l'acqua piovana nelle rare occasioni in cui pioveva (mi piacerebbe ancora farlo, ma ha finito per crearci nuovi problemi come terreno di coltura per le mosche). Cerco di far notare ai miei figli quando le foglie delle piante appassiscono sotto il sole cocente e faccio in modo che il più grande indovini di cosa potrebbe avere bisogno la pianta. Quando la pianta si riprende un po' dopo essere stata bagnata, è una buona occasione per sottolineare il potere dell'acqua e collegarlo al nostro uso domestico.
Quest'estate non sono ancora arrivata al punto in cui abbiamo un eccesso tale da cercare di regalarlo, ma ho piantato di proposito più piante di pomodoro di quante ne potremmo divorare da soli. In un mondo in cui tutti e il loro fratello seguono una dieta Paleo o Whole 30, l'unico alimento che so essere sempre sicuro da regalare è la verdura. Quando la verdura che avete a disposizione è a basso costo e deliziosa (suggerimento: i pomodori di famiglia battono sempre quelli comprati in negozio), è facile condividere l'amore. L'estate scorsa, quando siamo stati via per un periodo di tempo, ho invogliato gli amici a innaffiare il nostro orto con la promessa di ricevere in cambio dei pomodori deliziosi. Molti si sono subito offerti e un amico mi ha già chiesto se abbiamo bisogno di aiuto anche quest'estate.
Sul retro abbiamo un cumulo di compost a cui aggiungiamo scarti di cucina non caseari, erba tagliata e foglie morte. Ci sono voluti uno o due anni per ottenere un buon terriccio, ma l'altro giorno ne ho raccolto un po' in una cassetta per preparare la semina delle piantine di pomodoro (è la prima volta che le faccio nascere da un seme!) e prima che riuscissi a preparare tutto il materiale per la terra, i miei figli si sono sporcati le mani per raccogliere vermi, insetti e larve. Questo mi ha impedito di piantare subito i semi, ma mi è piaciuto molto osservare quello che stavano imparando semplicemente usando le mani per scoprire che tipo di vita si nascondeva nella terra del cumulo di compost. Hanno trascorso una ventina di minuti divertendosi con la terra mentre erano seduti fuori al sole (bonus: ho avuto una ventina di minuti in cui non si sono lamentati per la noia, beati loro).
Ci sono infinite altre piccole lezioni che spero che i miei figli colgano attraverso il processo del nostro viaggio nel giardinaggio. Non vedo l'ora di vedere quali mi indicheranno un giorno.
Piccoli aggiustamenti, come la creazione di un budget o la definizione di obiettivi di risparmio, possono fare una grande differenza nel tempo. Costruite un solido futuro finanziario per la vostra famiglia.
ParentCo.
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