A casa mia è ufficialmente partito il conto alla rovescia! La mia famiglia ha zoppicato, artigliato e trascinato la fine della scuola fino alle vacanze estive. E ora siamo pronti per il nostro viaggio!
Questa è la nostra prima estate di ritorno negli Stati Uniti dopo tre anni trascorsi all'estero, e uno degli aspetti più importanti del nostro soggiorno in Europa è il fatto che gli Stati Uniti sono. . . GRANDI.
Molto, molto grande.
E dopo aver visitato più di 20 Paesi europei, mi vergogno ad ammettere che il numero di Stati americani che abbiamo visitato impallidisce al confronto, il che mi porta ai nostri piani per l'estate: il Great American Road trip! Parchi nazionali, monumenti nazionali, la Più Grande Cosa del Mondo, alcuni ristoranti eccellenti e chilometri di strada aperta nel mezzo.
Non siamo estranei ai viaggi on the road: una recente estate abbiamo percorso 5.000 miglia. In vista della nostra imminente "stravaganza da parabrezza", mi sono tornate in mente alcune nozioni di viaggio che ci hanno aiutato lungo il percorso. Indipendentemente dalla destinazione, questi consigli possono contribuire a rendere il viaggio più piacevole (e conveniente).
1| METTERSI D'ACCORDO.
Questo è il passo numero 1 per un motivo. Supponiamo che la vostra famiglia ami un bel viaggio in auto. Adorano l'idea di allontanarsi da tutto: qualche ora di viaggio al giorno, un sacco di tempo a destinazione per esplorare, fare escursioni, nuotare, rilassarsi e giocare, con tempo libero a disposizione.
Nel frattempo, voi, che amate i viaggi in auto, potreste pensare: " Oggi faremo 600 miglia, così domani dovremo farne solo 400". Vedremo X, Y e Z lungo la strada e arriveremo all'hotel entro mezzanotte.
Vedete la disconnessione?
Prima di partire, ponete a voi stessi e alla vostra famiglia queste domande: Quanta strada volete percorrere ogni giorno? Cosa sperate di realizzare in questo viaggio? Quanto tempo pensate sia realistico trascorrere in auto ogni giorno, considerando la capacità di attenzione e le abilità di tutti i partecipanti?
Quando penso di essere sulla stessa lunghezza d'onda, mi viene in mente una spiaggia di sabbia viola. Durante un precedente viaggio in California, mio marito aveva inserito una particolare spiaggia di sabbia viola nella lista delle cose da vedere. Eravamo già in ritardo di ore sulla tabella di marcia e quando finalmente arrivammo in questa spiaggia era già buio. Un bambino stava dormendo e l'altro doveva farlo.
Quando mi sono resa conto che avremmo fatto tardi, ho pensato automaticamente che questa spiaggia fosse fuori dalla lista. Ma quando mi sono seduta in macchina con mio figlio che dormiva e ho visto mio marito e mia figlia scomparire lungo un sentiero buio e boscoso fino alla spiaggia con nient'altro che una debole torcia elettrica, ho imparato subito a non dare mai per scontato nulla.
Il risultato? Discutete di questi aspetti prima di partire. Gestite le aspettative. Stabilite dei limiti. Datevi il permesso di deviare dal piano quando è necessario. Stabilite una serie di regole su cui tutti siano d'accordo.
(Curiosità: al buio, la sabbia viola sembra esattamente come la sabbia normale. Verità).
2| PROPRIETÀ DELLE AZIONI.
Date a tutti la responsabilità del viaggio. Ad eccezione dei neonati e dei bambini che non possono ancora dirvi " Sì! Non vediamo l'ora di visitare le cascate del Niagara, lasciate che tutti abbiano voce in capitolo su ciò che fate e vedete lungo il percorso.
Trovo che i miei figli siano più coinvolti quando partecipano alla pianificazione e alla scelta di ciò che facciamo e vediamo. Fornite in anticipo dei libri di viaggio che ognuno potrà sfogliare e poi compilate una lista di cose da non perdere.
Per i bambini piccoli, prendetevi il tempo di dire loro che cosa c'è a disposizione e che pensate possa piacergli. È probabile che ci sia una grande sovrapposizione di ciò che le persone vogliono vedere e fare, il che va benissimo, ma quando ogni persona ha anche l'aspettativa di vedere o fare la cosa speciale che ha scelto, succede qualcosa di straordinario: i bambini sono più pazienti, più interessati e generalmente più felici quando facciamo qualcosa dalla loro lista di cose da vedere.
Inoltre, a seconda dell'età dei vostri figli, trovare libri che abbiano un qualche legame con il luogo in cui state andando è un ottimo modo per aumentare l'interesse e il coinvolgimento (pensate alla saggistica, ma non ai libri di viaggio).
Abbiamo fatto un viaggio in macchina attraverso la Polonia, l'Austria, l'Ungheria e la Repubblica Ceca e, mentre guidavamo, abbiamo letto ad alta voce l'autobiografia di un sopravvissuto all'Olocausto. È stato davvero uno dei nostri viaggi più memorabili. Leggere di un'esperienza mentre ci trovavamo nel luogo stesso in cui è accaduta ha reso il viaggio più significativo per tutti noi.
Visitate la biblioteca prima di partire e trovate libri adatti al vostro viaggio. Forse seguirete l'itinerario seguito da Lewis e Clark quando arrivarono nel West: leggete qualcosa in proposito lungo la strada! Passate per l'area di Sacramento, CA? Magari consultate un libro sulla corsa all'oro del 1849. Qualunque sia la destinazione, è probabile che ci sia un libro adatto e, con un po' di pianificazione, potete essere preparati con materiale pertinente per voi e per i vostri figli.
Coinvolgete tutti nelle decisioni su cosa e dove mangiare. Anche i bambini più piccoli possono esprimere la loro opinione su ciò che hanno voglia di mangiare. E se sanno che tra due ore sarete al ristorante che hanno aiutato a scegliere per la cena (grazie a Google), saranno più entusiasti e sapranno resistere meglio all'impulso di chiedere: "Siamo già arrivati?".
Passate il tempo leggendo e condividendo alcune informazioni di base sulla città o sulla zona, consultate il sito web del ristorante e leggete il menu (questo aiuta anche a mantenere la rotta una volta arrivati) e parlate di ciò che sperate di vedere nella vostra prossima tappa. Forse è superfluo dirlo, ma il denominatore comune è la comunicazione.
Le persone di tutte le età si sentono meglio quando sono informate e sanno cosa sta succedendo!
3| PICNIC AL SUPERMERCATO.
Mangiare fuori è uno dei costi maggiori di un viaggio in famiglia. Tre parole - picnic al supermercato - sono la spina dorsale di un viaggio in auto di successo. I negozi di alimentari sono presenti in quasi tutte le città, anche se piccole, e offrono a tutti la possibilità di mangiare ciò che si desidera a una frazione del costo di un ristorante tradizionale.
Portate la spesa in un parco locale o sul lungofiume e fate un picnic. Lasciate che i bambini giochino e corrano per un po' prima di risalire in macchina. Quando la mia famiglia viaggia, l'obiettivo è evitare di mangiare al ristorante (compresi i fast food) quando possibile, il che aiuta a tenere sotto controllo i costi.
Portate da casa alcuni prodotti che non necessitano di refrigerazione. Burro di arachidi, una pagnotta di pane, cracker, arance e mele sono sempre dei punti fermi quando viaggiamo.
4| CATENE ALBERGHIERE.
Le catene alberghiere, anche se a volte mancano di fascino e cultura locale, sono un ottimo strumento nell'arsenale di un viaggio in auto. La coerenza e la prevedibilità sono un comfort che le catene alberghiere sono quasi in grado di offrire. Soprattutto per i bambini (e anche per gli adulti), quanto più la realtà è vicina alle aspettative, tanto migliore è il risultato. Poiché la maggior parte delle catene alberghiere sono piuttosto simili, questo toglie un po' di incognita dal quadro, che per alcuni può essere una fonte di stress.
Altri vantaggi di una catena alberghiera sono che spesso si trovano in zone periferiche, appena fuori città, quindi possono essere facili da raggiungere alla fine di una lunga giornata di viaggio, e tendono a essere molto vicini (a piedi) ai trasporti pubblici. Il parcheggio è di solito gratuito o nominale e si può lasciare l'auto e prendere il treno o l'autobus da e per la città.
Iscrivetevi a qualsiasi club "prioritario" o di appartenenza dell'hotel, perché c'è sempre qualche vantaggio. Se la connessione Wi-Fi non è gratuita, gli hotel di solito rinunciano al costo per i membri privilegiati e la connessione Wi-Fi è essenziale per pianificare il viaggio per il giorno successivo. Soprattutto, le catene alberghiere includono quasi sempre la prima colazione: una varietà di cibi innocui che tutti mangeranno. Mangiate questo cibo. L'avete già pagato.
5| SIATE FLESSIBILI E LASCIATEVI TRASPORTARE.
I viaggi in auto sono un'avventura, ci saranno alti e bassi. I vostri figli si infastidiranno a vicenda quando si annoieranno. Voi diventerete scontrosi. Potreste sbagliare strada in un senso unico e trovare tre corsie di traffico dirette verso di voi. È successo anche a noi. Vivrete tutto questo.
La vostra auto potrebbe subire un blocco dei vapori e bloccarsi a pochi centimetri da un'alce di 1.200 chili. La nostra lo ha fatto. Vivrete per raccontarlo.
Potreste pensare di saltare fuori dal vostro veicolo in movimento ad alta velocità quando la situazione diventa troppo pesante. Ok, non l'abbiamo mai fatto, ma ci abbiamo pensato.
In un viaggio in famiglia, le cose belle superano quasi sempre quelle brutte, e anche quelle brutte sono sempre un ricordo divertente quando hanno avuto il tempo di sbiadire un po'. Forse Dan Stanford l'ha detto meglio, "L'esperienza è ciò che si ottiene quando non si ottiene ciò che si vuole".
Condividerete anche innumerevoli momenti e risate, che vi renderanno più uniti. E i vostri figli ricorderanno sicuramente il viaggio, forse anche più della destinazione.
Alla strada aperta. Buon viaggio!
