La maggior parte di noi ammette di aver avuto pensieri frenetici nel cuore della notte durante la gravidanza, in cui ha messo in dubbio la scelta di diventare genitori o si è chiesta se sarebbe rimasta la stessa persona dopo essere diventata mamma.
Quelle di noi che avevano pianificato di intraprendere una carriera dopo il parto potrebbero anche essersi chieste se sarebbero state altrettanto impegnate nel lavoro.
Mentre la cantante e cantautrice Amanda Palmer era incinta, una fan ha espresso questa preoccupazione per lei, chiedendosi se la carriera della Palmer avrebbe sofferto dopo la sua maternità. Era preoccupata che l'artista non sarebbe stata in grado di produrre canzoni dello stesso livello. "Quando avrai questo bambino", sosteneva, "o lui/lei soffrirà, o la tua carriera soffrirà".
Nella sua risposta tramite una lettera aperta su MediumPalmer ha espresso il proprio nervosismo per la possibile "perdita di identità come artista" quando diventerà madre. Ha scritto delle preoccupazioni che l'avevano tormentata quando stava decidendo se avere un figlio: "Se avessi dei figli", ha pensato, "mi trasformerei in un'artista noiosa, irrilevante, ignorabile? Inizierei improvvisamente a scrivere canzoni sull'equilibrio...? Diventerei quella persona fastidiosa che è così presa dal proprio figlio che è impossibile avere una conversazione intelligente con loro sull'arte perché preferiscono mostrarti le foto dell'iPhone del loro bambino che sbava un cucchiaio di purè di carote?".
Cambiare vita
Non si può negare: Dopo il parto, le priorità cambiano. Voi cambiate. Nelle diverse fasi della vita hanno la precedenza questioni diverse. La vita con un neonato è molto diversa dalla vita senza figli e la vita con un adolescente è molto diversa dalla vita con un neonato. Se prima di avere figli la vostra preoccupazione principale poteva essere quella di scalare la classifica aziendale, dopo il parto il vostro pensiero più urgente è se avete abbastanza pannolini a portata di mano. La persona che eravate allora non è la persona che siete ora.
La ricerca ci dice che quando scegliamo di avere un bambino avvengono molti cambiamenti e che una madre non è più la stessa persona che era prima di avere figli. Scientific American ha riferito qualche anno fa che quasi tutti i mammiferi di sesso femminile subiscono "cambiamenti fondamentali" durante la gravidanza e dopo il parto e che gli ormoni della gravidanza e dell'allattamento possono alterare il cervello, "aumentando le dimensioni dei neuroni in alcune regioni e producendo cambiamenti strutturali in altre".
Altre ricerche hanno scoperto che la combinazione di ormoni della gravidanza e l'esperienza della gravidanza e del parto migliorano le nostre capacità di memoria e di apprendimento.
Cambiare le priorità
Le mamme a cui è stato chiesto se si sentissero cambiate sono state tutte d'accordo nel dire di sì. La fotografa e mamma Carmen Visser ritiene tuttavia che i timori della Palmer siano mal indirizzati e che le sue priorità cambieranno dopo essere diventata mamma: "Durante la gravidanza si ha il tempo di pensare e di preoccuparsi di perdere la propria identità, ma una volta che il bambino è nato, non c'è tempo per preoccuparsi della vita, perché la vita sta accadendo. La vita con un bambino è ricca, più ricca della paura di perdere la propria identità".
Ema, mamma di tre ragazzi, è d'accordo: "Quando sono diventata mamma, ho un po' perso il mio "io". Ovviamente tutti abbiamo bisogno di un po' di tempo per me ogni tanto, ma non cambierei nulla. Ora sono più di 'me stessa'. Sono una madre".
Shereen, insegnante e mamma di due bambini, dice che il cambiamento più grande che ha sperimentato da quando è diventata mamma è "la vulnerabilità emotiva che si prova". I guardo le persone che hanno perso i figli", dice, "e c'è una tale paura e consapevolezza che il dolore di una tale perdita va oltre qualsiasi cosa io voglia sperimentare. Ho anche molta più empatia con gli altri, mentre prima dei bambini credo di essere stata piuttosto distaccata emotivamente".
Anche Ema ha sperimentato questa vulnerabilità da quando è diventata mamma: "Mi capitava di guardare il telegiornale o un documentario e di vedere bambini che soffrivano. Sebbene provassi tristezza, c'era anche una disconnessione e un'incapacità di capire esattamente cosa rappresentassero quelle immagini nel loro complesso. Ora, ogni bambino che appare al telegiornale è mio figlio. Inoltre, prima avevo paura di non essere popolare, di non avere abbastanza soldi per comprare tutte le cose belle che avevano gli amici o di poter andare in vacanza. Ora, la mia paura è di non riuscire a fornire tutto ciò che serve ai miei figli. Ho paura di non essere in grado di dare loro le migliori opportunità nella vita".
Melany, mamma di Eden, ha detto che non voleva avere figli, ma poi è arrivata la sua piccola. "Quando ho compiuto 38 anni, mia madre, mia sorella e io abbiamo discusso, davanti a un bicchiere di vino a Natale, di quanto sarebbe stato bello avere una combinazione di me e (mio marito) in giro. Ho buttato via le pillole, ho chiuso gli occhi e non ho guardato! Un anno e mezzo dopo è arrivato Eden".
"Non credo che il nucleo di chi sono sia cambiato. Sono sempre io. Non sono cambiata, ma sono cresciuta. Il mio cuore è più grande e trabocca di un amore incontaminato, non complicato e puro per Eden. È rigenerante vedere il mondo attraverso i suoi occhi. Ogni giorno fuggiamo in mondi fantastici pieni di creature immaginarie. La vita è migliore, più bella e più pacifica con mia figlia al suo interno".
Cambiare in meglio?
Di certo, i timori dei fan della Palmer circa un suo eventuale cambiamento non erano infondati. Ma il cambiamento sarà in meglio o in peggio? Le sue capacità di artista ne risentiranno?
Finuala Dowling, poetessa e scrittrice, ritiene che la Palmer non abbia nulla da temere. Sostiene che la maternità l'ha spinta a diventare scrittrice. "Ho scoperto che le mie ambizioni di scrittrice si sono chiarite solo quando sono rimasta incinta. Mi sono improvvisamente resa conto di aver sprecato un decennio a desiderare di essere una scrittrice, ma di aver prodotto ben poco, a parte due romanzi falliti e alcuni racconti. Nel 1993, mi sono seduta con il mio pancione e, con la sensazione quasi opprimente che il tempo stesse per scadere, ho scritto un racconto che ha vinto un premio. Più tardi, sapendo che mia figlia si svegliava presto, mi sarei svegliata ancora prima per scrivere i capitoli di quello che sarebbe diventato il mio primo romanzo. Credo che diventare madre insegni a utilizzare tutto il tempo a disposizione".
Ricercatori olandesi hanno recentemente dimostrato che durante la gravidanza le cellule fetali entrano e si diffondono nel corpo della madre.. Chiamato "microchimerismo", è la presenza di cellule "con un diverso background genetico" all'interno del corpo. I ricercatori hanno raccolto campioni da 26 donne che erano state incinte di figli maschi e hanno riscontrato la presenza di cromosomi Y in tutte.
Questa è la prova concreta che, dopo essere diventate mamme, non si è più la stessa persona. È una scelta della Palmer quella di trasformarsi in un'"artista noiosa, irrilevante e ignorabile" e in una persona incapace di sostenere una conversazione intelligente. Il fatto inevitabile, però, è che la gravidanza, il parto e la paternità l'avranno cambiata profondamente.
