Il primo passo, il primo salto, la prima canzone: ognuno di questi momenti è un'occasione importante nella vita di un bambino che naturalmente suscita elogi. Anche mangiare tutti quei piselli (con il cucchiaio, per giunta!) richiede un "buon lavoro". Impegnati a lodare tutte queste prime volte (e le seconde e le terze), forse non abbiamo idea di quanto le nostre lodi contribuiscano allo sviluppo del nostro bambino.
Si dice spesso che i bambini piccoli sono delle piccole spugne, che assorbono l'ambiente e imparano da esso. "I bambini recepiscono i messaggi che i genitori danno e che forse i genitori non si rendono nemmeno conto di dare", afferma Elizabeth Gunderson, Ph.D., assistente alla cattedra di psicologia della Temple University. Per esempio, i ricercatori hanno scoperto che l'uso da parte dei genitori di un tipo di elogio chiamato "elogio di processo" con bambini di uno o tre anni prediceva la "mentalità di crescita" e il desiderio di sfida del bambino cinque anni dopo. Gunderson è l'autore principale dello studio, pubblicato sulla rivista Child Development. Che cos'è esattamente la "lode di processo"? E perché la "mentalità di crescita" è così importante?
Elogio del processo
In parole povere, la lode di processo è una lode che enfatizza il lavoro, lo sforzo o le azioni del bambino. Quando diciamo alle nostre figlie "buon aiuto" per averle aiutate a mettere via i giocattoli o "buon canto" per aver cantato una melodia, stiamo usando la lode di processo. Anche un semplice "buon lavoro" è considerato un elogio di processo.
Al contrario, quando diciamo "brava bambina", "grande ragazzo" o "sei così intelligente", stiamo usando l'elogio personale. A differenza della lode di processo, la lode personale è una lode che dà un'etichetta fissa a un bambino. Si pensi al bambino che aiuta a mettere via i giocattoli o che canta. Mentre la lode di processo è "bravo ad aiutare" o "bravo a cantare", la lode personale è "sei un bravo aiutante" o "sei un bravo cantante".
Mentalità di crescita
Molti di noi probabilmente non sono consapevoli di quando e perché gravitano su un tipo di lode piuttosto che su un altro. Ma i genitori che usano l'elogio di processo stanno aiutando i loro figli ad adottare una "mentalità di crescita". Carol Dweck, docente di psicologia all'Università di Stanford e autrice di "Mindset: The New Psychology of Success", ha trascorso decenni a studiare le mentalità "di crescita" e "fisse".
Con una "mentalità di crescita", le persone credono che le abilità di base, come l'intelligenza o il talento, possano essere sviluppate attraverso la dedizione, lo sforzo e il duro lavoro. Al contrario, con una "mentalità fissa", le persone credono che queste qualità siano tratti fissi (cioè che si nasce solo con una certa quantità). Una mentalità di crescita porta al desiderio di imparare, di accettare le sfide e di perseverare, mentre una mentalità fissa porta al desiderio di sembrare intelligenti e quindi di evitare le sfide e di arrendersi più facilmente.
Molte ricerche dimostrano che i bambini che hanno una mentalità di crescita tendono a ottenere risultati migliori a livello accademico, dice Gunderson. Per esempio, i ricercatori hanno scoperto che la mentalità di crescita dei bambini di prima e seconda elementare all'inizio dell'anno scolastico prevedeva un miglioramento maggiore in matematica nel corso dell'anno. "Se si crede che la propria intelligenza sia malleabile e che si possa cambiare con l'impegno, si tende ad avere un atteggiamento positivo nei confronti dell'impegno", spiega Gunderson, spiegando che chi ha una mentalità di crescita crede che l'intelligenza possa essere migliorata con il duro lavoro. Se si ha una mentalità fissa, si può credere che lavorare sodo sia la prova che non si è molto intelligenti, e questa convinzione può far diminuire la motivazione e la spinta.
"Nel mondo reale, lavorando sodo si ottengono risultati migliori, quindi avere un atteggiamento positivo nei confronti dello sforzo è davvero importante", afferma Gunderson. Tuttavia, Gunderson osserva anche che avere una mentalità fissa non è necessariamente una cosa negativa finché i bambini non affrontano qualche tipo di sfida o di fallimento. In effetti, una mentalità fissa può essere motivante... per un certo periodo.
"Pensare 'Sono intelligente. Ho molta intelligenza' può essere motivante, ma non appena si affronta un qualsiasi tipo di sfida o di fallimento, tende ad essere un modo di pensare molto più fragile". Quando i bambini che pensano di avere capacità fisse improvvisamente non sono in grado di fare qualcosa, pensano di non essere poi così intelligenti e tendono ad arrendersi. I ragazzi con una mentalità di crescita, invece, vedono le sfide e persino i fallimenti come opportunità per imparare e migliorare la propria intelligenza.
"Buon tentativo"
Sebbene lodare lo sforzo sia una buona cosa, dire ai bambini "buon tentativo" in continuazione, soprattutto quando non riescono a raggiungere il loro obiettivo, può portare a un eccesso di lodi. Come scrive la Dweck in un commento per Education Week, "Troppo spesso al giorno d'oggi si elogiano gli studenti che si impegnano, ma non imparano, per farli sentire bene sul momento: 'Grande impegno! Avete fatto del vostro meglio! È positivo che gli studenti si siano impegnati, ma non è positivo che non stiano imparando".
Come spiega Gunderson, i genitori devono comunque valutare se le lodi sono giustificate. "Non bisogna esagerare con le lodi, perché i bambini sono intelligenti. Se dite 'bel tentativo' e non ci hanno provato davvero, non va bene. Oppure se dite 'bel tentativo' ma non ci sono riusciti, è come se fosse un premio di consolazione e loro lo sanno". Una strada migliore è quella di riconoscere le difficoltà o i fallimenti del bambino e incoraggiare un atteggiamento positivo al riguardo per aiutarlo a imparare.
"Continuare a provare" o "Impegnarsi di più".
Non è nemmeno utile dire ai bambini "continua a provare" o "impegnati di più", dice Gunderson. "Potrebbero essere indotti a fare un po' di giri di parole". Gli adulti devono spiegare i tipi di strategie che portano effettivamente al successo. Per esempio, se il bambino si sente frustrato perché non riesce a comporre un puzzle, dirgli semplicemente di "provare di più" o "provare di nuovo" non lo aiuterà.
Naturalmente, anche ricomporre il puzzle al posto del bambino non sarà d'aiuto. Al contrario, potete chiedere: "Puoi provare in un altro modo?" e indicare le diverse parti dei pezzi, come i bordi dritti e gli angoli, per istruire la bambina e permetterle di mettere insieme i pezzi da sola. Se il bambino supera la sfida e riesce a mettere insieme i pezzi, un modo per lodare lo sforzo potrebbe essere quello di dire: "Ottimo lavoro, hai provato in tanti modi diversi", "Mi è piaciuto come ti sei impegnato e non ti sei arreso" o semplicemente "Ottimo lavoro".
In sintesi, quando i bambini sono successo, l'elogio dovrebbe essere rivolto al sforzo che ci sono voluti per raggiungere l'obiettivo. Lodare lo sforzo mostra ai bambini che gli adulti apprezzano il duro lavoro. "L'idea è che quando
Parlare di lavoro duro
