Mia figlia aveva una babysitter che si occupava di lei per un paio d'ore alla settimana, in modo che io potessi scrivere. In quel tempo concentrato, non facevano altro che giochi di ruolo.
Hanno giocato a fare i dottori, con una serie infinita di peluche come pazienti. Hanno creato un ufficio postale con decine di lettere e un elaborato sistema di consegna. Hanno giocato ai negozi e ai veterinari e mia figlia non ha mai smesso di trovare idee divertenti per il gioco immaginativo. La babysitter, poco più che ventenne, era divertente e giocosa e sembrava sempre felice ed entusiasta di seguire l'ultima idea di mia figlia.
Come istruttrice di genitori, so bene quanto sia importante il gioco per il benessere dei bambini. So anche che, oltre a giocare con gli altri bambini, hanno bisogno che noi entriamo in contatto con loro.
Nel libro "Parenting from the Inside Out", il dottor Daniel Siegal spiega come i bambini creino "incontri significativi" con chi si prende cura di loro per interiorizzare il senso di noi come "base sicura", in modo da poter uscire ed esplorare il mondo quando crescono. Questi incontri sono essenziali per un sano sviluppo del cervello.
Giocare con i nostri figli e interagire con loro sulle "piccole cose" è un modo fondamentale per far sapere loro che siamo presenti se hanno bisogno di parlarci delle cose importanti.
Ma a differenza della babysitter, non è sempre facile per me trovare le energie per giocare con mia figlia per ore e ore. La vita spesso si mette in mezzo. Dobbiamo correre per portare i nostri figli più grandi a scuola, noi stessi al lavoro, oppure dobbiamo fare le faccende domestiche e cucinare.
Di recente, le cose si sono fatte particolarmente difficili quando a mia sorella è stata diagnosticata la leucemia. Il fatto di sentirmi così sconvolta per mia sorella ha reso difficile trovare l'entusiasmo per il gioco. Andavo a trovarla una volta al mese, il che significava viaggiare in un paese diverso senza mia figlia per giorni interi. Cercavo di portarla con me ogni volta che potevo, ma i bambini sotto i 12 anni non erano ammessi nel reparto dell'ospedale. Così passavamo molti giorni separate.
Poi ho donato le cellule staminali perché mia sorella potesse subire un trapianto. Per una settimana ho dovuto assumere un farmaco che stimolava il mio corpo a produrre più cellule staminali. Il farmaco mi ha provocato sintomi influenzali, che mi hanno lasciato poca energia per giocare o relazionarmi, e la stanchezza è durata per un paio di settimane.
Quando ho recuperato le energie, ho avuto difficoltà a riportare il gioco nella nostra vita. All'inizio mia figlia preferiva giocare con suo padre e ci è voluto del tempo prima che volesse di nuovo giocare con me.
Poiché avevamo attraversato un periodo in cui non eravamo molto legati, sentivo di dover fare qualcosa di importante per riavvicinarci. Tra circa un mese avrei visitato di nuovo l'ospedale e volevo assicurarmi che questo non interrompesse troppo la nostra vicinanza.
Un giorno ho impostato un timer per un'ora e abbiamo giocato insieme senza sosta. Era una cosa che avevo già fatto in passato di tanto in tanto, ma decisi di farlo tutti i giorni per quanti più giorni possibile. Abbiamo giocato in ospedali, alberghi e ristoranti. Abbiamo servito i pasti, accolto gli ospiti e curato i pazienti malati. Non è stato sempre facile, ma è diventato più semplice quando ho incanalato il mio attore interiore e ho iniziato a condividere la gioia di mia figlia.
Quelle intense ore di gioco hanno cambiato il mio modo di essere genitore. Ecco alcune delle cose che ho imparato:
1 | L'importanza della cura di sé
Per fare le cose che i nostri figli amano, dobbiamo essere noi stessi in un buono stato d'animo. So che mia figlia riesce a percepire quando sto fingendo o non sono dell'umore giusto per giocare. Quindi queste intense sessioni di gioco dovevano essere bilanciate da un po' di tempo per me, per fare ciò che amavo. Fare un bagno rilassante, scrivere e trovare altri modi per prendermi cura dei miei bisogni erano in cima alla mia lista di cose da fare.
2 | I bambini perdonano
Quando ho iniziato a provare a giocare con mia figlia dopo la mia assenza, non era interessata. Era arrabbiata con me e preferiva giocare con suo padre. All'inizio ho dovuto aspettare e farle credere che ero davvero disponibile. C'è voluto del tempo, ma non così tanto come temevo.
3 | I sentimenti passano
Potrei riempire un intero libro con tutti i pensieri e i sentimenti negativi che a volte provo mentre gioco con mia figlia. Potrei riempirne un altro con tutti i sentimenti positivi di gioia e di profonda connessione.
Col tempo ho notato che tutti questi sentimenti passano. A volte provavo una noia intensa o un desiderio disperato di nascondermi e controllare il telefono. Ma ogni sentimento passava e presto ci ritrovavamo a ridere insieme di qualcosa.
4 | Essere consapevoli aiuta
Quando mi sentivo stanca o risentita, mi sono presa questi momenti per notare il mio corpo e il mio respiro. Questi momenti di consapevolezza mi hanno aiutato a rifornirmi e a ricordarmi della mia fortuna.
5 | Il tempo del gioco rende il tempo
Nella nostra vita frenetica, un'ora è un grande investimento di tempo, ma il tempo ci viene restituito in molti modi. I bambini ben collegati tendono a essere più collaborativi, quindi uscire di casa o andare a letto spesso è molto più facile se si è trascorso del tempo con i propri figli.
6 | Dal fare all'essere
Giocare con i nostri figli può sembrare un lavoro. Ma più lo facciamo, più ci allontaniamo dalla nostra vita indaffarata, sempre impegnata a fare, per entrare nello stato di gioia del semplice stare con i nostri figli.
Il tempo corre veloce. La vita si mette in mezzo. I figli si staccano dai genitori. Gli adolescenti si allontanano. Questa esperienza mi ha insegnato che passare del tempo con i nostri figli significa prendersi cura dei nostri figli, e questa cura ci aiuta a mantenere le nostre relazioni più a lungo.
