Nel mio lavoro di insegnante di terza elementare, mi trovo spesso nel cortile della scuola. Con un'intera classe di solito all'aperto, nella mia scuola (come nella maggior parte delle altre) c'è un certo caos controllato.
Le palle volano audacemente in aria, di qua e di là. Sono frequenti lunghi guaiti acuti che assomigliano a strilli di animali. I bambini corrono in piccoli gruppi, scontrandosi tra loro e con oggetti fermi.
La ricreazione è un momento affollato, rumoroso e caotico e può essere il peggior incubo di un bambino introverso. Io non sono un introverso, ma la ricreazione non è nemmeno il mio momento preferito della giornata. È un po' maniacale? - Più di 100 bambini che si muovono selvaggiamente in direzioni diverse. È l'opposto della calma. Eppure la ricreazione si svolge prima della scuola, a metà mattina e di nuovo subito dopo pranzo: momenti della giornata in cui alcuni di noi avrebbero davvero bisogno di un po' di tranquillità.
Gli introversi della mia classe mi chiedono spesso di poter rimanere in classe per la ricreazione. Mi chiedono di leggere in biblioteca, di disegnare, di giocare con i Lego o con i giochi da tavolo, o di aiutare a pulire o a organizzare una parte della classe. Ero abituata a credere che la ricreazione al parco giochi fosse l'unico tipo di ricreazione "vera" e che fosse un'entità fissa e non negoziabile. A un bambino introverso che chiedeva di rimanere dentro dicevo che la risposta era "no" e gli ricordavo che la ricreazione è un momento importante per socializzare, giocare e fare esercizio.
Questo prima di leggere il libro"Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking", di Susan Cain. La Cain definisce gli introversi: "Coloro che preferiscono ambienti più tranquilli e minimamente stimolanti". La chiave è la stimolazione: gli estroversi si sentono al meglio e desiderano un alto grado di stimolazione. Per gli introversi, la zona ottimale è molto più bassa".
Il suo libro mi ha aiutato a immedesimarmi in ciò che i miei studenti introversi potevano provare quando arrivava l'ora della ricreazione, cosa che l'estroverso che è in me non aveva mai immaginato prima. I miei studenti non mi avevano mai espresso i loro sentimenti o messo in discussione le mie idee preconcette. Avevano sempre preso come un dato di fatto il mio fermo "Non si può stare a casa durante la ricreazione" e si erano diretti malamente all'aperto.
Ben presto ho iniziato a chiedermi se stessi sostenendo al meglio gli studenti introversi durante la ricreazione. I bambini hanno bisogno di opportunità quotidiane per sviluppare la loro vita sociale ed emotiva e per imparare le abilità di socializzazione e di regolazione emotiva.
Finché i bambini hanno un'opportunità quotidiana di socializzazione non strutturata, in cui possono scegliere quale attività svolgere con i loro amici, vedo che in realtà stanno facendo una ricreazione.
Molti insegnanti della mia scuola danno già ai loro studenti proprio questo: "Tempo di scelta" o "Tempo libero", in cui i ragazzi possono scegliere cosa fare del loro tempo e con chi. Ma di solito è il venerdì pomeriggio o alla fine della giornata. E se questo tempo di scelta facesse parte della ricreazione e si svolgesse più spesso?
Quando ho iniziato a parlare dei diversi modi in cui la ricreazione poteva essere organizzata, le cose hanno iniziato a cambiare. So che il movimento fisico e la freschezza sono fondamentali per i bambini e quindi faccio regolarmente correre o fare stretching ai miei studenti durante le transizioni tra una lezione e l'altra.
A volte facciamo esercizi specifici che fanno parte di un programma per le scuole chiamato "Brain Gym". Io chiamo questi brevi periodi di tempo in cui ci muoviamo "pause cervello". In sostanza, se gli studenti hanno la possibilità di correre, fare stretching e stare all'aria aperta regolarmente, la ricreazione può avere infinite possibilità e manifestazioni e non essere semplicemente uno sfogo per l'attività fisica o un momento di socializzazione.
La pausa può essere proprio come la definisce il Dictionary.com: "Ritiro temporaneo o cessazione del lavoro abituale". Naturalmente, l'aria fresca e l'esercizio fisico sono essenziali per rinvigorirci e rivitalizzarci (sia per gli introversi che per gli estroversi) e di certo non raccomanderei ai bambini di rimanere in casa durante ogni ricreazione.
Ma mi chiedo davvero: stiamo facendo del nostro meglio per gli introversi a ricreazione? Cosa succederebbe se una classe per ogni livello di scuola fosse designata come zona tranquilla per una sola ricreazione al giorno? E se permettessimo ai bambini di trascorrere una ricreazione al giorno nella biblioteca della scuola? E se dicessimo di sì quando un introverso chiede di restare a ricreazione? L'insegnante di vostro figlio è un'ottima persona con cui iniziare il dialogo sul vostro piccolo introverso.
Pensate a come il vostro bambino sceglie di trascorrere il suo tempo "di gioco" quando è a casa per un appuntamento o con i fratelli. Crea una tana in cui ritirarsi insieme o da solo? Sceglie di sedersi in una stanza tranquilla? In questo senso, la riprogettazione dello spazio fisico dei parchi giochi può avere un impatto di vasta portata.
E se il parco giochi non fosse tutto di cemento? E se ci fosse una cabina, un tendone o una tenda solo per i bambini che vogliono sedersi in un luogo più tranquillo? E se i parchi giochi avessero delle aree erbose dove i bambini potessero sedersi in un posto dove il terreno è morbido sotto di loro e parlare, giocare o fare un'attività tranquilla come leggere o disegnare - un posto dove stare, senza temere di essere colpiti da un pallone proprio mentre si sono messi a leggere il loro ultimo libro? E se in ogni parco giochi ci fosse un'area designata come "zona senza palla" o "zona senza corsa"?
Nella mia scuola abbiamo recentemente chiesto ai bambini di esprimere il loro parere sul parco giochi ideale e ora abbiamo un'area erbosa (siamo una scuola urbana, quindi l'erba è finta, ma è comunque un'erba) in cui non sono ammessi i palloni. Abbiamo un'area recintata dal parco giochi principale, dove piccoli gruppi di bambini si riuniscono per chiacchierare, sedersi e stare tranquilli.
Non devono preoccuparsi di essere colpiti da una palla mentre si rilassano insieme. Ha fatto una grande differenza. Ora abbiamo anche una panchina, perché a volte i bambini vogliono un posto comodo dove sedersi durante la ricreazione. E alcuni insegnanti permettono ai bambini di rimanere a ricreazione a volte, compresa me. Non tutti i giorni, ma qualche volta.
La scuola è, per molti versi, un ambiente ottimale per gli estroversi, soprattutto il parco giochi. Cain parla di come gli estroversi siano generalmente più eccitati degli introversi e questo è legato all'assunzione di rischi. Gli estroversi dominano il parco giochi con le loro grida, i giochi rumorosi, i giochi con la palla e le imprese che comportano rischi.
Il bambino introverso ricarica le batterie non necessariamente stando all'aperto, ma spesso stando in silenzio per un po', a volte guardandosi dentro, trascorrendo del tempo tranquillo - facendo una pausa da una giornata altrimenti piena di stimoli. Susan Cain osserva che alcune delle professioni più rischiose al mondo (commercianti, poliziotti, ecc.) sono svolte da introversi.
Non è che non corrano rischi, è solo che sono più ponderati e attenti ai rischi che corrono. Sono meno impulsivi. Per essere così, hanno bisogno di tempo libero, da soli o con uno o due amici, per pensare, considerare o riflettere. Allo stesso modo in cui concedete a vostro figlio il tempo e lo spazio di cui ha bisogno a casa, incoraggiatelo a cercare e a chiedere questo tempo e questo spazio a scuola, se ne ha bisogno o lo desidera.
Idealmente, le nostre scuole e i nostri campi da gioco dovrebbero consentire agli introversi di ritirarsi dal mondo per un po'. Non dovete essere sempre voi a iniziare il dialogo con l'insegnante o il direttore di vostro figlio: anche voi potete incoraggiare vostro figlio a chiedere ciò di cui ha bisogno a scuola.
Nella mia classe ci sono alcuni bambini che trascorrono la maggior parte della ricreazione insieme, seduti in una zona più tranquilla del parco giochi, leggendo insieme i loro libri. Leggono sempre lo stesso libro, condividendo una copia o leggendo copie identiche, e ne discutono insieme mentre leggono.
A volte fanno insieme un gioco parlante come "Vado a fare un picnic" o fanno una lenta passeggiata intorno al parco giochi alla ricerca di cose interessanti nella natura. Una passeggiata nella natura, se volete. Oppure prendono dei gessetti e fanno una tranquilla partita a hopscotch.
Vogliono stare insieme, non da soli, ma essendo introversi si rigenerano stando insieme facendo qualcosa di rilassante o piacevole per loro, che non sempre è un'attività fisica. Essere "in gioco" è diverso per ogni bambino e io so che devo onorare gli introversi a ricreazione con la stessa diligenza con cui onoro gli estroversi.
Amy Walter
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