Per anni ho scritto propositi dettagliati per il nuovo anno, trascorrendo la settimana tra Natale e Capodanno a descrivere ogni possibile cambiamento che avrei apportato. Avevo categorie specifiche con i miei propositi relativi a ciascuna di esse elencati sotto. Lo scopo era quello di mantenere la mia mente concentrata per tutto l'anno su ciò che speravo di realizzare, sia che si trattasse di imparare una nuova lingua o di fare esercizio fisico una certa quantità di tempo alla settimana. Il problema era che non riuscivo a mantenere i miei propositi. Mettevo un sacco di sforzi per mettere le parole sulla carta, solo per non portarli a termine anno dopo anno. Secondo i ricercatori, i motivi per cui non riusciamo a mantenere i propositi per l'anno nuovo sono molti. Ci poniamo obiettivi irrealistici. Stabiliamo obiettivi che non siamo pronti a mantenere, sperando che la magia della loro realizzazione superi la nostra mancanza di impegno. Inoltre, facciamo troppi propositi. Il cambiamento è difficile, e anche concentrarsi su un solo grande cambiamento di vita all'anno è difficile. Aspettarsi di cambiare in molti ambiti diversi in un anno è irrealistico per la maggior parte di noi. C'è anche lo svantaggio di partire da un punto negativo. Facciamo dei propositi per quello che non siamo. Non siamo in forma, quindi decidiamo di allenarci. Non siamo responsabili dal punto di vista finanziario, quindi decidiamo di fare un bilancio. Ogni proposito che prendiamo ci ricorda dove abbiamo già fallito. Anche quando i propositi non falliscono, il che è raro perché in uno studio si è visto che il 78% delle persone abbandona i propri propositi, i propositi richiedono una concentrazione che potrebbe non essere salutare. Una persona che vuole perdere peso può arrivare a estremi pericolosi per farlo perché ha perso la capacità di vedere il quadro completo. Il mantenimento di un solo proposito è l'unica cosa che vede e non riesce a capire che quello che sta facendo per raggiungere l'obiettivo non ne vale la pena. I propositi restringono la nostra attenzione, invece di allargarla a una vita complessivamente soddisfacente.
Un nuovo approccio
Frustrata dal tempo che perdevo con i propositi, un paio di anni fa ho deciso di cambiare approccio. Invece di un elenco infinito di buoni propositi, ho scelto una parola chiave. Per il 2020 ho scelto "gratitudine" e per il 2021 "semplicità". Non c'erano lunghi elenchi o continui fallimenti che si accumulavano. Una sola parola racchiudeva i miei piani per l'anno in ogni ambito della mia vita. La completezza dell'approccio con una sola parola è stata la cosa più interessante per me. Le parole chiave non mi fanno trascurare il tempo trascorso con la mia famiglia mentre corro sul tapis roulant per ore cercando di perdere peso. Non mi obbligano a trascurare alcune parti della mia vita per eccellere in altre. Una parola chiave offre equilibrio. Le parole chiave sono anche facili da ricordare. Nel 2021, ogni giorno, di fronte a una decisione, ho afferrato la parola semplice. Questa pratica ha avuto effetti profondi. Abbiamo scelto cibi semplici, approcci economici semplici, piaceri semplici. Ho scoperto il minimalismo e l'hygge, che mi hanno dato altri modi per abbracciare la semplicità. Ciò che non sarebbe stato semplice sarebbe stato scrivere un elenco di propositi su come raggiungere la semplicità e poi dimenticarli, complicando ulteriormente la mia vita. Le parole d'ordine fanno spazio al progresso, non solo alla performance. Quando non scriviamo quel romanzo entro una certa data o non perdiamo quei chili entro una certa ora, ci sentiamo persi. Tuttavia, quando abbracciamo una parola d'ordine, l'intero anno è all'insegna del progresso. Non si tratta di un impegno una tantum, ma di concentrarsi sui cambiamenti della vita quotidiana che rimangono. So che ogni mattina devo alzarmi e pensare alla mia parola d'ordine per stabilire l'agenda della giornata, e non c'è fine a tutto questo. A differenza delle risoluzioni, le parole d'ordine si inseriscono nella vita, offrendoci senza soluzione di continuità uno sviluppo anziché solo risultati o, nella maggior parte dei casi, nessun risultato.
