Va detto che la mia lingua d'amore non è quella dei regali. Se siete straordinari nel fare regali e/o non vi piace altro che ricevere qualcosa di perfetto, allora questa tradizione potrebbe non fare al caso vostro. Ma ha salvato il nostro Natale e il nostro conto in banca e per noi è il regalo che continua a dare.
Per anni abbiamo seguito il protocollo standard di fare e ricevere regali. Prima di sposarmi, ovviamente, prestavo molta meno attenzione a questo aspetto e non pensavo affatto ai regali, perché quando si è giovani, diciamo prima dei 25 anni, si è il regalo. La tua sola presenza è un regalo sufficiente, o almeno così pensi. I miei regali in quegli anni assomigliavano in modo sospetto alle cose che si possono comprare nei negozi di souvenir degli aeroporti: felpe con cappuccio, bestseller in brossura e caramelle di ogni gusto.
Ma il matrimonio ha cambiato le regole sulle vacanze. Improvvisamente ero la metà di una coppia e per il mio matrimonio avevo ricevuto porcellane, teglie e vasi di vetro soffiato a mano. Secondo il decoro, dovrei sapere cosa significa fare un buon regalo.
E naturalmente c'erano due Natali, uno con la mia famiglia e uno con i suoceri, e volevo fare le cose per bene. Così, nel corso degli anni, ho sviluppato questo schema debilitante: Nel diario di fustagno che tengo in borsa per la lista della spesa, avevo un secondo elenco di nomi di parenti stretti. Era una lista continua che durava tutto l'anno. Se, per esempio, mia madre mi diceva che Pandora aveva aperto un negozio nel centro commerciale più vicino e poi mi faceva tintinnare il suo braccialetto di ciondoli, io lo annotavo di nascosto nel diario. Se i figli di mio fratello cambiavano scuola, annotavo i nuovi colori di appartenenza e tenevo d'occhio tutti i capi di abbigliamento sportivo e accademico.
Nel corso degli anni sono diventata brava a fare i regali, addirittura bravissima. Ma... mi stava uccidendo, mi stava facendo perdere soldi e mi stava togliendo la vita dalle vacanze. A novembre una nebbia di ansia si è insinuata in casa nostra e non se n'è andata fino a Capodanno.
Non è questo il modo di vivere. E non devo essere stata l'unica ad affondare sotto la pressione, perché non molto tempo fa mia cognata mi ha guardato davanti a una ciotola di Pad Thai durante la cena del mio compleanno nella prima settimana di dicembre e mi ha detto: "Perché non facciamo Babbo Natale segreto per gli adulti?". Avrei potuto baciarla!
Lo si fa sempre per le feste di lavoro, quindi perché non in famiglia? I regali diventerebbero una sorta di gioco e a chi non piacciono i giochi? È stato geniale. Abbiamo stabilito le regole di base:
1 | Ognuno estrae un nome da un cappello.
2 | Se viene estratto il proprio coniuge, si estrae di nuovo.
3 | C'è un limite massimo di spesa, in modo che nessuno superi gli altri.
4 | Nessuno fa trapelare il nome di chi ha estratto. (Quest'ultimo punto non sta mai in piedi. Sono riuscito a scoprire ogni singola persona ogni singolo anno).
Il giorno di Natale è diventato di nuovo magico. Inizia con un brunch che dura tutto il giorno fino a quando qualcuno, la sera presto, guardando i panini alla cannella e i maialini nella coperta che si stanno indurendo, decide che dobbiamo ordinare una pizza. Beviamo mimose e brindiamo l'un l'altro e uno alla volta ci facciamo avanti con l'unico regalo che abbiamo portato. È un singolo momento che non viene inghiottito dal caos della giornata.
Mentre i bambini strappano risme di carta finché tutti gli adulti non urlano "rallenta!" per non perdere i regali sotto le macerie, noi abbiamo il nostro unico regalo da tenere stretto e da godere. Ha salvato il nostro Natale in modo da poter prestare attenzione alle cose che contano: i bambini pazzi e strafatti di biscotti di zucchero e monkey bread, la famiglia tutta insieme in un posto per un giorno e Elvis che canta la sua "Blue Christmas" in sottofondo. Abbiamo lentamente ripreso in mano la giornata e l'abbiamo concentrata sulle persone, non sulle cose.
Se voi o la vostra famiglia siete indecisi se rinunciare alla stravaganza dei regali, valutate i quattro punti di controllo psicologici (salute mentale, fisica, emotiva e spirituale) e vedete se il compromesso del Babbo Natale segreto non vi fa sentire un essere umano migliore.
