Lo ricordo come se fosse ieri: Ho 24 anni, sono sdraiata sulla schiena in un letto d'ospedale rigido. Una persona mi ha detto che, indipendentemente da ciò che il mio medico aveva detto in precedenza, dovevo essere lì per politica ospedaliera. Sono impigliata nei cavi, attaccata ai monitor. Le macchine grigie mi stanno suonando. Mi sento sempre più a disagio, tenuta come un ostaggio nel mio stesso corpo, e non ho nemmeno iniziato a sentire la forza delle contrazioni.
"Ne avrò uno adesso?" Chiedo ingenuamente, quando una leggera stretta mi attraversa la pancia. L'infermiera sposta lo sguardo sullo schermo accanto al letto. "Sì. Sta per avere un bambino". Nel giro di poche ore, stare sulla schiena è insopportabile. Mi torco e mi rigiro, mi annodo. Non vengo assalita da una contrazione dopo l'altra, come avevo previsto. Sono in un'agonia costante e implacabile. Il dolore mi ha colto alla sprovvista e non so come gestirlo. Sento che tutti sono arrabbiati con me perché mi agito selvaggiamente, strappando le lenzuola. Ma non mi importa perché sono arrabbiata.
Penso al tempo trascorso a leggere libri sulla gravidanza che sottolineavano quanto fosse importante muoversi durante il travaglio, come il parto in posizione supina potesse rendere il parto più lungo e difficile, come il bacino non possa aprirsi quando si è distesi e come il rischio di parto cesareo aumenti. Ho fatto le mie ricerche ed eccomi qui, a soffrire per l'ignoranza di qualcun altro. Qualcuno che dovrebbe saperlo bene.
Al mattino presto, mia figlia è nata quando un medico prende un coltello e mi taglia da sotto. Quasi grido "Non farlo!". Vorrei comandarlo, ma qualcosa, forse la paura dell'autorità, mi trattiene. Non mi rendo ancora conto che ci vorranno mesi prima che riesca a sedermi senza trasalire, che i miei nervi hanno subito danni permanenti a causa del suo taglio profondo.
Sono passati otto anni dal mio primo parto, ma non dimenticherò mai come mi sono sentita ad essere completamente priva di sostegno in uno dei giorni più importanti della mia vita. Sì, il mio compagno di allora, ora marito, mi teneva la gamba e mi diceva parole di incoraggiamento. Ma non aveva mai assistito a un parto. Come poteva sapere come sostenere il travaglio?
Tutti ne sono usciti vivi, sì. È questo l'unico standard con cui misuriamo l'esperienza del parto? Sfuggire alla morte? Nessuno sembrava preoccuparsi delle mie scelte, dei miei sentimenti nei confronti del mio corpo o del mio bambino, o di come sarebbe stato il mio recupero. Non c'era nessuno nella stanza che mi aiutasse a gestire il dolore o che mi difendesse quando mi venivano imposte politiche che portavano a nascite più rischiose.
Dal travaglio a letto all'episiotomia che mi è stata praticata (una procedura che non è più raccomandata di routine da oltre dieci anni), la maggior parte di ciò che è accaduto durante il mio primo parto non era basato sull'evidenza. All'epoca lo sapevo, ma difendersi da sole mentre si è in preda al travaglio è praticamente impossibile.
Anni dopo, rimasi di nuovo incinta. Quando l'ho fatto, ho scoperto che esiste una professione chiamata "doula", una persona designata che fornisce un supporto non medico durante il travaglio e il parto e nell'immediato post-partum. Ho imparato che le doule hanno il potere di migliorare drasticamente i risultati del travaglio, dalla diminuzione del tasso di parto cesareo di gran lunga superiore a quello delle donne che si sentono sostenute, responsabilizzate e confortate durante il parto.
Personalmente, una doula avrebbe potuto aiutarmi a realizzare un parto basato sull'evidenza, invece di un parto che sembrava conveniente per tutti i presenti nella stanza, ma una tortura per me. Una doula avrebbe potuto evitarmi ore di travaglio di schiena (il dolore più lancinante della mia vita) facendomi sapere che avevo il diritto di rifiutare con cognizione di causa (come ogni paziente, anche una madre in travaglio, fa). Una doula avrebbe potuto aiutare il mio compagno a essere un sostegno migliore o a parlare con il personale dell'ospedale se mi venivano imposti trattamenti medici che non volevo. Una doula avrebbe potuto essere la luce quando tutto sembrava buio e terrificante.
Dal fatto che gli Stati Uniti hanno il peggior tasso di mortalità materna del mondo sviluppato, agli alti tassi di interventi non necessari, alle donne che subiscono traumi da parto (sintomi simili al PTSD dopo il parto), la nascita assistita non è solo un lusso, ma una necessità assoluta.
Il luogo in cui si partorisce è oggi il principale fattore di previsione del tipo di parto che si avrà, e le preferenze del fornitore di cure e le politiche ospedaliere sbagliate dettano i risultati, piuttosto che la scienza. Perché non dovrebbero? Un parto traumatico può portare a maggiori casi di depressione post-partum, ansia e PTSD. Senza contare che il giorno in cui una donna diventa madre è un giorno che probabilmente ricorderà per il resto della sua vita. Solo che troppe di noi non vogliono farlo.
Le donne non dovrebbero imparare a fatica che quando si tratta di partorire devono armarsi di una persona esperta il cui unico compito è quello di sostenerle, perché spesso nessun altro lo fa (o sa come farlo). Ecco perché ogni donna incinta merita una doula del parto. È per questo che dovrebbero essere accessibili e coperte dall'assicurazione senza alcun dubbio. E poiché le donne di colore hanno maggiori probabilità di morire durante il travaglio rispetto alle donne bianche, dobbiamo assicurarci che anche le donne di colore abbiano accesso alle doule.
Le ricerche dimostrano anche che i sentimenti delle donne riguardo al loro parto hanno più a che fare con il sostegno al travaglio e la possibilità di scelta che con i dettagli specifici del parto. Quindi le doule non dovrebbero essere introdotte per un tipo specifico di parto. Piuttosto, dovrebbero essere uno standard per ogni nascita. Che si tratti di un parto in casa, di un parto in ospedale, di un cesareo programmato o di un VBAC, il fatto che le doule diventino la nuova norma può far sentire le donne confortate e sostenute indipendentemente dal tipo di parto che intendono avere - o che finiscono per avere.
A prescindere dai risultati positivi che dimostrano l'importanza del supporto al travaglio, le future madri sono regolarmente soggette a messaggi che dicono loro che le scelte sul proprio corpo non sono importanti. Viene detto loro che se pianificano il parto saranno derise da chi le assiste. La narrativa che definisce le donne "controllanti" o "irragionevoli" per il fatto di voler fare delle scelte sul proprio corpo può essere vecchia di secoli, ma non è certo scomparsa. Lo sentiamo continuamente, e sì, alcuni operatori mantengono ancora un atteggiamento paternalistico che dice alle donne di sdraiarsi e stare zitte.
Dovremmo opporci a questa narrazione dannosa, non accettarla così facilmente. Dopo tutto, queste sono le nostre nascite, i nostri corpi e i nostri bambini. La nascita assistita non è la nostra normalità. Non lo vediamo e non ne sentiamo parlare abbastanza spesso. E se gli ospedali e i fornitori di assistenza hanno bisogno di politiche migliori, di formazione e di un atteggiamento che cerchi di proteggere le scelte delle donne, abbiamo ancora molta strada da fare. Troppo spesso le partorienti non ricevono le cure che si aspettano. Il supporto al travaglio può aiutare a colmare questo divario per ogni persona che partorisce e per ogni tipo di parto.
ParentCo.
Autore