Guardate un gruppo di bambini in età prescolare che lavora in un giardino. È carino, vero? Ma si scopre che stanno imparando più di quanto si pensi. Secondo il nostro nuovo rapporto finanziato dalla NSF, Lo STEM inizia prestopubblicato congiuntamente dal Joan Ganz Cooney Center di Sesame Workshop e da New America, è sempre più evidente che i bambini molto piccoli di qualsiasi provenienza, anche quelli dalla nascita agli 8 anni, apprendono importanti competenze scientifiche, tecnologiche, ingegneristiche e matematiche (STEM) e abitudini mentali dal gioco quotidiano e dalle prime attività di apprendimento. Per esempio, coltivando la propria frutta e verdura o costruendo fortini e impilando blocchi, i bambini raccolgono dati, iniziano a sviluppare strategie, a risolvere problemi e imparano a modificare il proprio approccio quando le cose non vanno come previsto. Queste attività, se ben condotte, non solo gettano le basi per il futuro apprendimento delle materie STEM, ma permettono ai bambini di essere davvero scienziati, qui e ora. Chi avrebbe mai detto che bambini così piccoli fossero capaci di questo tipo di indagine scientifica? Ci sono molte idee sbagliate sul modo in cui i bambini si impegnano nell'apprendimento delle materie STEM, e questo è importante, perché l'atteggiamento degli adulti nei confronti dell'apprendimento delle materie STEM influenza profondamente le convinzioni dei bambini sull'apprendimento delle materie STEM e le loro capacità. Date un'occhiata a questi quattro fatti che tutti dovrebbero conoscere sull'apprendimento precoce delle materie STEM e valutate cosa potete fare al riguardo.
Le STEM sono utili a tutti i bambini, a prescindere dalle loro capacità o dal loro background innato.
Cosa dice la ricerca
È un mito comune che le STEM siano solo per alcuni tipi di bambini, quelli naturalmente dotati o portati per le materie STEM. In realtà, la ricerca dimostra che le STEM sono importanti per tutti i bambini e per tutte le materie. Pensate a questo aspetto: Quando impariamo nuove abilità, il nostro cervello intreccia fili di abilità in corde che possiamo usare per risolvere problemi, affrontare sfide e, a sua volta, acquisire nuove abilità. Le competenze STEM sono fondamentali in molti tipi di corde di competenze: Quando i bambini hanno l'opportunità di raccogliere prove e risolvere problemi scientifici, costruiscono corde forti che possono essere utilizzate in molti modi, sia ora che in futuro. Si pensi, ad esempio, ai profondi legami tra STEM e apprendimento delle lingue: L'insegnamento precoce delle materie STEM porta a risultati più elevati in termini di linguaggio e alfabetizzazione, ma è vero anche il contrario. Per esempio, l'esposizione a un linguaggio più spaziale durante il gioco dei blocchi nella prima infanzia aumenta le capacità spaziali dei bambini quando sono più grandi. Inoltre, le competenze matematiche e di lettura all'ingresso della scuola materna sono ugualmente predittive delle competenze di lettura in terza media; e le conoscenze di base sul mondo e sul suo funzionamento (molte delle quali rientrano nell'ambito dei concetti STEM) sono fondamentali per la comprensione della lettura una volta che i bambini sono in grado di scandire le parole che incontrano.
Cosa potete fare
Se, come molti insegnanti, vi chiedete dove trovare il tempo per aggiungere un blocco STEM al vostro programma completo, potete tirare un sospiro di sollievo. Ricordate che potete inserire le materie STEM in quasi tutte le attività che già svolgete. Ci sono programmi di studio disponibili per questo: per esempio, la ricerca ha dimostrato che l'uso del modello IDEAS, un blocco integrato di istruzione scientifica e alfabetizzazione, porta a punteggi migliori in lettura e scienze (e ad atteggiamenti più positivi nei confronti di entrambi) rispetto all'uso di blocchi tradizionali, separati, di alfabetizzazione e scienze. Se non pensate di adottare presto nuovi modelli di insegnamento o curricoli, pensate a come intrecciare casualmente le materie STEM nelle situazioni quotidiane della classe. Ad esempio, supponiamo che un bambino stia cercando di prendere qualcosa che non riesce a raggiungere. Invece di prenderlo da sola e porgerlo alla bambina, parlatele di uno scenario di risoluzione dei problemi: "Fermiamoci a riflettere sul perché non riesci a raggiungerlo. Non sei abbastanza alto? Cosa possiamo fare per renderti più alto?". Sostenete il bambino mentre risolve il problema da solo, incoraggiandolo mentre comunica e prova diverse soluzioni e offrendogli suggerimenti se si sente frustrato. In questi semplici modi, potete favorire l'indipendenza, il pensiero critico, lo sviluppo del linguaggio STEM e orale e molto altro ancora.
