Nonostante alcuni dei libri per bambini più amati abbiano come protagonisti animali deliziosi e accattivanti, una nuova ricerca suggerisce che la morale dei bambini è influenzata più positivamente dai personaggi umani. Lo studio, condotto dall'Ontario Institute for Studies in Education (OISE) dell'Università di Toronto, ha rilevato che i bambini diventavano più generosi quando leggevano libri con influenze umane. I ricercatori hanno letto una delle tre storie a quasi 100 bambini di età compresa tra i quattro e i sei anni. Un libro riguardava la condivisione con personaggi umani, un altro la condivisione con personaggi animali antropomorfi e un terzo era un libro di controllo sui semi. Il team ha selezionato "Il piccolo procione impara a condividere" di Mary Pacard per il libro degli animali, per il suo forte tema di condivisione e per il suo legame morale. Il libro umano è stato creato utilizzando le immagini scannerizzate del libro animale e sostituendo i personaggi animali con gli esseri umani tramite Photoshop. Prima di leggere il libro, i bambini hanno scelto 10 adesivi da portare a casa e gli è stato detto che un bambino tra loro non avrebbe ricevuto alcun adesivo. È stato suggerito loro di condividere gli adesivi con il bambino anonimo mettendoli in una busta quando i ricercatori non stavano guardando. Dopo aver letto la storia, hanno scelto altri 10 adesivi e gli è stato chiesto di condividerli con il bambino che non ne avrebbe ricevuti. I ricercatori hanno scoperto che coloro a cui erano state lette storie con personaggi umani erano più generosi nel condividere i loro adesivi, mentre "al contrario, non c'era alcuna differenza di generosità tra i bambini che avevano letto il libro con personaggi animali antropomorfizzati e il libro di controllo; entrambi i gruppi hanno mostrato una diminuzione del comportamento di condivisione". Lo studio conclude che, contrariamente a quanto si crede, le storie realistiche, non quelle antropomorfe, sono migliori per promuovere il comportamento pro-sociale dei bambini. "I libri con cui i bambini possono facilmente relazionarsi aumentare la capacità di applicare l'insegnamento della storia alla loro vita quotidiana", afferma Patricia Ganea, ricercatrice principale e professore associato di sviluppo cognitivo precoce all'OISE. "È importante che gli educatori e i genitori scelgano con attenzione quando l'obiettivo è quello di insegnare conoscenze del mondo reale e comportamenti sociali attraverso i libri di fiabe", ha aggiunto. L'autrice ritiene inoltre che sarebbe utile che gli autori e gli illustratori di libri per bambini fossero a conoscenza dei risultati dello studio. "Raccontiamo storie ai bambini per molte ragioni, e se l'obiettivo è insegnare loro una lezione morale, un modo per rendere la lezione più accessibile ai bambini è usare personaggi umani". Ganea ha dichiarato al Guardian in un'intervista. Mentre Jennifer Ward, autore di numerosi libri per bambini ritiene che i bambini applicherebbero più facilmente ciò che hanno imparato da storie realistiche, ma ha detto che gli animali, compresi quelli antropomorfizzati, e le creature immaginarie hanno uno scopo utile. "La creatività, l'immaginazione e la meraviglia sono strumenti potenti e ogni mente, giovane o vecchia che sia, trae beneficio dalle esperienze di creazione, immaginazione e meraviglia... sia che si tratti dei personaggi o dell'ambientazione di un libro letto, sia che si tratti di giocare o semplicemente di trascorrere del tempo nella natura", ha dichiarato a Parent Co. L'autrice per bambini Catherine Thimmesh ha sottolineato quelli che ritiene essere diversi "difetti" dello studio. "I bambini rispondono ai libri che gli piacciono (e il gradimento è spesso correlato a libri in cui possono identificarsi in qualche modo)", ha detto. "Non ho letto il libro usato nello studio, "Il piccolo procione impara a condividere", né ne ho mai sentito parlare". Si è chiesta perché lo studio non abbia scelto un libro popolare da leggere e, soprattutto, perché lo studio abbia letto un solo libro (da ogni controllo). "I bambini avrebbero potuto rispondere in modo diverso a un libro diverso? Avrebbero potuto rispondere in modo diverso leggendo più libri?", si è chiesta. Si è anche chiesta se la consegna del lettore fosse controllata o tenuta in considerazione. I ricercatori hanno aggiunto più enfasi ed entusiasmo ai libri con personaggi umani? "Gli adulti leggono con diverse quantità di inflessione, enfasi, eccitazione e noia, e così via... di solito involontariamente, ma certamente potrebbe essere stato intenzionale. La presentazione di un libro influisce molto sulla reazione dei bambini", ha spiegato l'autrice. Randy Cecil, che scrive e illustra libri per bambini tra cui "Tafano e apeha detto che può esserci una sorta di emozione speciale nel vedere in un libro un personaggio che ti assomiglia. E che questa somiglianza fisica può rendere più facile l'identificazione e il legame con il personaggio. "Ricordo ancora la sensazione di identificazione che provai quando lessi per la prima volta il libro illustrato 'Un lunedì mattinadi Uri Shulevitz", ha detto. "Ma se un libro è ben scritto e ben illustrato, non credo che per la maggior parte dei bambini faccia differenza se i personaggi sono umani, animali, oggetti inanimati o immaginari". I personaggi che hanno avuto il più profondo impatto emotivo su Cecil da bambino sono stati un asino vestito con abiti umani ("Silvestro e il sasso magico"), e un toro ("Ferdinando"). Ha detto che ampliare l'empatia dei bambini attraverso storie di personaggi diversi da loro è una delle cose più importanti che un libro possa fare. "Plaudo agli animali antropomorfizzati nei libri", ha detto Ward. "Credo che il fattore cruciale quando un bambino legge sia la possibilità di scegliere... l'opportunità di sperimentare una varietà di generi, argomenti e stili di illustrazione". Cosa ne pensate di questo studio? Ritenete che i personaggi umani nei libri siano più relazionabili? Condividete nei commenti. Abbiamo selezionato questi articoli perché vogliamo che questi fantastici prodotti siano presenti sul vostro radar!
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