La risposta alla maggior parte delle cose si trova tra le pagine di un libro. Qualunque sia la situazione che affronti nella vita, qualcun altro ci è già passato prima di te. Spesso quella persona avrà scritto un libro per aiutarti a superarla. Essere genitori non fa eccezione. Molti dei libri che ho letto quando mio figlio era piccolo erano molto prescrittivi. Purtroppo, mio figlio non aveva letto quei libri e non reagiva come avrebbero dovuto fare i bambini «bravi». Poi un giorno ho ordinato una copia di «Genitori sereni, bambini felici” della dottoressa Laura Markham. Non mi ha offerto una ricetta. È molto severa su alcuni punti; non urlare, per esempio. Ma ciò che ho tratto dal libro è stata la speranza di poter crescere e diventare il tipo di madre che volevo essere. E di poter permettere a mio figlio di prosperare nel processo.
Imparare a credere di poter fare meglio
«I nostri figli non hanno bisogno che noi siamo perfetti. Ciò di cui hanno bisogno è un genitore che accetti il proprio percorso di crescita, sappia fare ammenda e apra il proprio cuore quando questo tende a indurirsi.» –Dott.ssa Laura Markham
Mio figlio è curioso, determinato e intrepido. Sono qualità fantastiche, ma possono mettere a dura prova una mamma stanca. Quando ha iniziato a muovere i primi passi, mi sentivo incapace di tenere sulla retta via il mio bambino vivace e pieno di energia. Ma volevo capire come crescere questo bambino dolce e adorabile nel miglior modo possibile. Volevo una casa armoniosa. Ma mio figlio aveva imparato a dire di no, e la sua curiosità lo portava a combinare ogni sorta di marachella. Stavo perdendo il controllo. Durante la mia infanzia non mi era stato insegnato come gestire le mie emozioni. Aggiungeteci alcune circostanze tutt'altro che ideali al di fuori del mio controllo, e non riuscivo a raggiungere l'armonia. Il libro della dottoressa Laura è stato una boccata d'aria fresca. A due anni dalla lettura, ci torno spesso. Sto ancora mettendo in pratica le tecniche e sono ancora un lavoro in corso. Ma sono più calma e mio figlio sta sviluppando dei confini ben definiti man mano che cresce.
L'approccio in tre fasi
Molti libri sull'educazione dei genitori forniscono metodi o tecniche. Molti di questi si concentrano sul comportamento superficiale. "Genitori sereni" si occupa piuttosto delle emozioni di fondo.
1 | Gestisci le tue emozioni
A volte può sembrare che le nostre emozioni spuntino dal nulla. Tra la stanchezza della vita da genitori e il fervore del momento, le emozioni possono sopraffarci. La buona notizia è che puoi imparare a gestire le tue emozioni e a non lasciarti sopraffare da esse. Il termine tecnico è «neuroplasticità». Il nostro cervello non è immutabile: gli stimoli che gli forniamo continuano a plasmarne la chimica. Attraverso pratiche come la scrittura di un diario e la meditazione, è possibile rimodellare il proprio cervello. Una volta imparato a capire cosa ci fa scattare, si può iniziare a reagire in modo diverso. Quando i figli ci fanno perdere la pazienza, possiamo diventare persone che rispondono alla situazione invece di reagire. Per alcuni, questo processo può richiedere anni di pratica intenzionale. Il nostro background familiare e la nostra personalità entreranno in gioco. Dopotutto, siamo tutti esseri umani. Nel libro sono descritte tecniche specifiche, che non ho spazio per illustrare qui. E per me, è proprio qui che bisogna lavorare per diventare un genitore sereno.
2 | Connettetevi con il vostro bambino
È il legame che rende divertente essere genitori. Niente è più bello dello sguardo sul volto di tuo figlio nei momenti in cui si sente amato e tu sei tutto ciò di cui ha bisogno. Ma quando sei impegnato e stanco, trovare il tempo per giocare può sembrare impossibile. E ammettiamolo, non sempre condividiamo la stessa idea di divertimento dei nostri figli. Mio figlio, ad esempio, vuole "correre" ovunque andiamo, ma di solito è su una bicicletta senza pedali, e io non sono mai stata una corritrice. Devo fare uno sforzo per essere coinvolta e divertirmi in quei momenti. Ma il legame è anche la chiave per far sì che i bambini vogliano fare ciò che dici e siano aperti ad imparare da te. Per i nostri figli, sapere che le loro mamme si rallegrano per loro non ha prezzo. Un attaccamento sano li aiuterà a formare relazioni sane man mano che crescono. Mio figlio sa istintivamente che ha bisogno di un legame con la mamma. Non esita a chiedermi di giocare. Giocare insieme è il modo in cui vuole riempire il suo cuore.
Mi piacerebbe poter dire che mi viene naturale partecipare ai suoi giochi. Ma non sono mai stato un ragazzino. E tendo a preferire attività più tranquille e tranquille. Ma mi ricordo che quando mio figlio non risponde a quello che dico, è un segno che si sente un po' distaccato. O che ha qualche peso emotivo da scaricare. Anche se a volte ha solo bisogno di una bella dormita. Il che, tra l'altro, spiega perché i crolli emotivi dopo la scuola sono così comuni. Tutto il giorno lontano dalla mamma, senza possibilità di entrare in contatto con lei. Se a questo aggiungiamo la stanchezza di una giornata a scuola, non c'è da stupirsi che i nostri figli abbiano difficoltà in quei momenti. Ogni giorno mi sforzo di trovare il tempo per giocare e stare con mio figlio. Gli permetto anche di sfogare qualsiasi emozione stia provando. Ci sono momenti in cui sembra che abbia solo bisogno di piangere e sfogarsi.
3 | Coaching delle emozioni
I bambini non sanno come gestire ed elaborare le proprie emozioni. Quando i più piccoli si sentono minacciati, reagiscono in modo aggressivo. Hanno bisogno che noi insegniamo loro quali sono i comportamenti appropriati e ne diamo l’esempio. Il che ci riporta al punto di partenza: se noi non riusciamo a regolare le nostre emozioni, come possono i nostri figli imparare a farlo meglio? Essere genitori in modo pacifico non significa non insegnare ai nostri figli quali sono i limiti. L’obiettivo, però, è quello di essere un “coach emotivo” piuttosto che un “agente di polizia”. Il bambino ha bisogno di istruzioni, non di punizioni. La punizione spesso trasmette il messaggio che il bambino è imperfetto e crea una spirale di vergogna. Il che è l'opposto del messaggio di cui i bambini hanno bisogno. L'emotion coaching insegna che il comportamento è inaccettabile, ma che le emozioni che lo sottendono fanno parte dell'essere umani. Va bene provare rabbia e usare le parole per dire a qualcuno come ci si sente, ma non va bene dare calci, per esempio.
Progresso, non perfezione
In tutta onestà, mi sembra di essere solo qualche passo avanti a mio figlio quando si tratta di imparare a gestire le mie emozioni. Non sempre so come esprimerle in modo sano e appropriato. Non ho ancora raggiunto la perfezione, nessuno di noi l’ha raggiunta. Ma il mio impegno è quello di comportarmi da adulto. È mio compito lavorare sulla mia autocontrollo affinché lui possa realizzare il suo potenziale nella vita.
