In un piccolo Paese dell'Europa settentrionale, 5 milioni di persone tra le quarte più felici del mondo affrontano il freddo e il buio dell'inverno con un sorriso. Con poche ore di luce e temperature di pochi gradi sotto lo zero, la popolazione norvegese affronta la vita come sempre, godendo di ogni aspetto possibile e puntando al koselig.
Dopo dieci anni di vita negli Stati Uniti, credo di avere una buona padronanza della lingua inglese. Certo, ogni tanto ci sono parole o espressioni che mi portano direttamente su Google Translate, ma per la maggior parte del tempo parlo in modo fluente e competente.
Tuttavia, c'è una parola norvegese che non ha una traduzione inglese appropriata. È oltremodo frustrante, perché è una delle parole norvegesi più comunemente usate e la mia preferita. La parola è "koselig" (pronunciato koosh-lee).
Google ci dice che koselig significa "accogliente" in inglese, ma questo non coglie la piena connotazione. Koselig non è solo un aggettivo, ma un concetto che racchiude un sentimento, uno stato d'animo o un essere. È la tranquillità di una serata in casa mentre fuori ruggisce un temporale, o l'indossare i calzini di lana fatti a maglia dalla nonna. Koselig è leggere un libro con i propri figli, trascorrere del tempo nella propria baita o fare una pausa caffè durante un'escursione. È una qualità conferita da tutto ciò che rende la giornata un po' migliore e il cuore un po' più caldo.
Ogni cosa ha l'opportunità di trasmettere la koseligness e i norvegesi lavorano duramente per raggiungere questo obiettivo non solo per se stessi, ma anche per le persone che li circondano. Si sforzano di avere una casa koselig, un incontro koselig con gli amici, una gita pomeridiana sugli sci koselig o persino una corrispondenza e-mail koselig. Noi norvegesi viviamo per il koselig; è un imperativo culturale. Lo diciamo anche sempre: "È stato bello conoscerti", "è così bello", "è stato bello averti a casa", "la tua baita è così bella", "ci siamo divertiti così tanto" o "che ristorante bello". Cosa c'è in questa attività di koselig che la rende così importante per un'intera popolazione? Forse sono le buie notti (e giornate) polari ad accendere la passione norvegese per il koselig. Essere in grado di abbracciare anche le cose più semplici che accendono un po' di calore dentro di noi è vitale quando fuori si gela.
Il koselig, però, non è solo una fuga dalla tristezza invernale. È uno stato d'animo che dura tutto l'anno. Spegnere la TV e sedersi intorno a un tavolo con amici e familiari, conversando e ridendo, è sicuramente una serata koselig.
Accendere qualche candela e distribuire una ciotola di cioccolatini: super koselig. Sebbene il concetto sia tipicamente descritto in relazione all'atmosfera che si crea, è il tocco personale e l'offerta di se stessi che rende qualcosa veramente koselig. Aggiungere un'opera d'arte alle pareti, mettere dei fiori in un vaso o semplicemente salutare e fare complimenti agli sconosciuti che si incontrano in città sono tutte azioni che creano un'aura koselig. Rendere le cose koselig è semplice come presentarsi puntuali a una cena con una bottiglia di vino.
Sebbene il concetto di koselig sembri semplice, non sempre si traduce in una cultura diversa. Qualche anno fa abbiamo invitato a cena degli amici americani e nel mio tentativo di rendere la serata koselig ho acceso delle candele, molte candele. Sul tavolo, sul piano di lavoro, sul davanzale e sulle mensole. Le luci sono state abbassate e mio marito - americano anche lui, ma esperto nell'arte del koselig! -- ha preparato una bella tavola e un bel banchetto.
I miei compatrioti norvegesi avrebbero sicuramente assegnato qualche punto di koselig, perché questo è abbastanza normale dalle mie parti. In Florida, invece, sembra che le candele siano riservate alle cene romantiche e alla deodorazione della casa per gentile concessione della Yankee Candle Company. I nostri visitatori si sono quasi girati sulla porta pensando di aver interrotto una serata romantica! Sono felice di dire, però, che da allora hanno abbracciato il "Norwegian Nice", come lo chiamano loro. L'ultima volta che siamo stati a casa loro, sul tavolo c'era a malapena un piatto per tutte le candele. Era så koselig!
